For knap otte måneder siden tiljubledes Stefano Garzelli på domkirkepladsen i Milano som vinder af bjergkonkurrencen i Giro d’Italia for anden gang. Og indtil i går koncentreredes alle den 38-årige italieners forberedelser til den kommende cykelsæson om en sidste, glorværdig optræden i hjemlandets rundtur, som han gennem mere end 10 år har sat et uhyre markant præg på. Men efter den forbløffende meddelelse fra Giro-arrangørerne om, at Garzellis Acqua & Sapone ikke er blandt de fire modtagere af wildcard til den tre uger lange styrkeprøve, der indledes 5. maj i Herning, går den italienske veterans tanker i en ganske anden retning. Ville sige farvel med Giroen »Jeg er både nedtrykt og skuffet, og lige nu overvejer jeg, om tiden ikke er inde til at indstille karrieren. Min kone nedkommer med vores fjerde barn om et par måneder, så nu er det måske passende udelukkende at tage sig af familien«, fastslår Garzelli i en pressemeddelelse.
LÆS OGSÅ To stjerner vraget til Giro-start i Danmark
»Jeg havde satset alt på, at Giroen skulle være min sidste store optræden på den internationale scene. Giroen er løbet, som jeg har givet alt og ligeledes modtaget en masse fra. Det føltes rigtigt at sige farvel, når det var forbi, og jeg drømte om at gøre det med endnu nogle bemærkelsesværdige præstationer«.
Vandt Giroen i 2000
»Jeg ved godt, at jeg ikke længere kan hævde mig helt i toppen af det samlede klassement. Samtidig synes jeg, at jeg de seneste år har bevist, at jeg alligevel kan spille en fremtrædende rolle. Jeg vandt bjergkonkurrencen både i 2009 og 2011 og slog til på en af de mest krævende etaper i 2010«.
»Jeg mener absolut, at noget tilsvarende ville være indenfor rækkevidde i år, men sådan skulle det altså ikke være«, konstaterer Garzelli, der strøg helt til tops i Giroen i 2000, blev nr. 2 i 2003 og har vundet i alt ni etaper.
Mest nærliggende at sige stop
Forbigåelsen af Acqua & Sapone, som har fremkaldt enorm overraskelse i internationale cykelkredse, har langt fra kun fremkaldt bitterhed hos Garzelli, men også hos pengemændene bag holdet Enio og Nando Barbarossa.
»Nu har vi været med i cykelsporten i 12 år og aldrig oplevet noget lignende. Det mest nærliggende er at sige stop nu, men vi skal også tænke på, at der er 60 familier, som er afhængige af, at holdet fortsætter«, siger Enio Barbarossa.
FACEBOOK
