Inden cykelsæsonen gik i gang, lå det i luften, at de to stjernespækkede mandskaber, amerikanske BMC og luxembourgske RadioShack-Nissan, ville få så dominerende en position på den internationale scene, at konkurrenterne kun med allerstørste besvær ville kunne markere sig. Som bekendt er det langt fra gået sådan, og mens det for BMC's vedkommende ser ud til, at superstjernen Philippe Gilbert på søndag i Liège-Bastogne-Liège for alvor melder sig ind i kampen igen, er der endnu ikke set afgørende tegn på, at RadioShack-Nissans frontfigurer Andy og Fränk Schleck står på spring til at indfri forventningerne. Dramatisk udvikling sidste år »Hvis der var pres på os sidste år, tror du så ikke også, der er det nu«, svarer RadioShack-Nissans danske sportsdirektør Kim Andersen med et modspørgsmål, da han bliver bedt om en kommentar til den aktuelle situation i det ambitiøse kollektiv fra storhertugdømmet. Kim Andersens replik henviser naturligvis til den dramatiske udvikling, der opstod i efteråret 2011, da den luxembourgske pengemand bag det nyetablerede Leopard Trek Flavio Becca fremkaldte en paladsrevolution ved at sætte holdets danske manager Brian Nygaard fra bestillingen og degradere den sportslige chef Kim Andersen for i stedet at alliere sig med den belgiske manager Johan Bruyneel, som øjnede chancen for at føre sit Team RadioShack videre i en fusion med Beccas tropper. Bestemmer ikke længere »Det er ikke mig, der bestemmer længere, så jeg står ikke først i skudlinjen nu«, fastslår Kim Andersen, der helt åbenlyst er blevet tvunget ud på et sidespor, efter at Bruyneel har overtaget kommandoen, hvilket bestemt ikke er gået ubemærket hen i cykelmiljøet. »Hvad Søren, har du fået lov til at komme til cykelløb igen«, lød det i en venligt drillende tonefald forleden fra den danske sportsdirektør på Garmin-Barracuda Johnny Weltz, da han og Kim Andersen hilste på hinanden i forbindelse med Amstel Gold Race. Regner ikke med Tour de France Udover ovennævnte bemærkning om, at det ikke længere er ham, der står med det overordnede ansvar på RadioShack-Nissan, ønsker Kim Andersen ikke at komme nærmere ind på sin personlige position i ledelseshierarkiet, men slår dog fast, at han ikke regner med at skulle i aktion under årets Tour de France.

LÆS OGSÅ Schleck-attentat på Touren bliver uden mentoren

»Som det ser ud nu, bliver min næste opgave Giro d'Italia starten i Danmark om et par uger. Derefter gælder det Tour of California fra 13. til 20. maj og Tour de Suisse i juni, men jeg er ikke inde i billedet til Touren«, konstaterer den danske sportsdirektør, der af flere kolleger gentagne gange er blevet fremhævet som en af verdens bedste til det specielle og krævende job.

Positivt overrasket over Andy
Kim Andersen er fortsat yderst loyal over for sit nuværende arbejdsgiver, og han vurderer ikke Andy og Fränk Schlecks hidtidige forårsindsats til at være nær så håbløs, som mange andre gør det.

»Jeg er positivt overrasket over, hvor godt Andy har klaret sig i betragtning af, at han kom med kun 10 løbsdage bag sig til klassikerne i Ardennerne«, fremhæver Kim Andersen.

»Andy måtte stå af i både Paris-Nice og Volta a Catalunya, og det har gjort betingelserne vanskeligere for ham. Fränk var meget uheldig i Flèche Wallonne med en punktering på et afgørende tidspunkt og blev trods alt nr. 20, så jeg er da spændt på, hvad de kan yde i Liège-Bastogne-Liège«.

Næstsidste på vinderlisten
Det uomtvistelige pres, der hviler på Schleck-brødrene, og som Kim Andersen også erkender er til stede, hidrører fra den simple kendsgerning, at RadioShack-Nissan kun er noteret for to sejre i denne sæson.

Blot et enkelt af de 18 WorldTour mandskaber - franske Ag2r, der slet ikke har vundet i år - er ringere i den sammenhæng, og når Flavio Becca var utilfreds med holdets resultater i 2011, må det være vanskeligt for ham at finde ord til at udtrykke sin sindsstemning lige nu.

At RadioShack-Nissan dog har formået at køre en række pæne placeringer hjem, fremgår af, at holdet er nr. 7 på verdensranglisten med den amerikanske veteran Chris Horner som topscorer.

18 sejre på samme tidspunkt sidste år