Mens den 23-årige amerikaner Oscar Clark, der først for lidt over en måned siden fik kontrakt med BMC-Hincapie Sportswear – talentmandskabet, der er knyttet til superholdet BMC – kunne række armene jublende i vejret som vinder af den sidste etape i Tour of China II, havde Christina Watches-Onfones tyske stjerne Stefan Schumacher længere nede i feltet i endnu højere grad grund til at bryde ud i begejstring. Heller ikke på finaleetapen formåede rivalerne nemlig at true den 31-årige indehaver af den gule førertrøje, og dermed sattes et exceptionelt punktum for Michael Rasmussen-troppernes 12 gyldne dage i Kina. Har ført fra start til mål Lige fra Tour of China I begyndte 7. september med dansk triumf i hodløbet, har den eftertragtede ledertrikot nemlig konstant været i Christina Watches-Onfones besiddelse.
LÆS ARTIKEL Michael Rasmussen og Co. har erobret Kina
Stefan Schumacher bar den indledningsvis i en enkelt dag for så at overgive den til Martin Pedersen, som med holdets hjælp forsvarede den løbet ud.
Og nu har tyskeren så optrådt i den fra start til mål i Tour of China II, efter sejr på prologen sidste søndag og siden på enkeltstarten.
Gadeløb udgjorde ingen trussel
Det afsluttende gadeløb på 106 km udgjorde ingen trussel mod Schumachers position.
En kvartet nåede til mål med et forspring på tre sekunder, og Oscar Clark var hurtigst i spurten foran spanieren Roman Osuna (Andalucia), hollænderen Marc Goos (Rabobank Continental) og yderligere en spanier fra Andalucia mandskabet Jordi Simon.
Christina Watches-Onfones italiener Angelo Furlan blev nr.7 på etapen, men sammenlagt skete der ingen ændringer af betydning.
Michael Rasmussen styrede holdindsatsen
Det indebærer, at Stefan Schumacher sluttede 27 sekunder foran hollænderen Jenning Huizinga (Rabobank Continental) og med yderligere seks ned til ukraineren Vitaliy Popkov (ISD Lampre) på tredjepladsen.
Furlan endte som nr. 13 og Daniel Foder som nr. 19 med minus på henholdsvis 1.27 og 1.36 min., mens Martin Pedersen gennemførte som nr. 55 og Michael Rasmussen som nr. 82.
Førstnævnte satte knap tre minutter til og den tidligere Tour de France-stjerne lidt over et halvt minut mere i et løb, der absolut ikke appellerede til hans klatrekvaliteter, men hvor han på forbilledlig vis var med til at styre den koncentrerede holdindsats.
Denne blev bestemt ikke nemmere af, at truppen kun bestod af fem mand, efter at schweizeren Thomas Frei brækkede hoften i Tour of China I.
Tæller til den asiatiske rangliste
De to etapearrangementerne, strakte sig begge over seks løbsdagsdage, og de hører hjemme i kategorien 2.1, hvilket er den tredje fornemste på den internationale terminsliste.
Det betyder, at Christina Watches-Onfone har skrabet en anselig portion ranglistepoint sammen, men de overføres ikke til holdets konto på den europæiske rangliste.
De tæller derimod med til den asiatiske, hvilket også gælder for rytterne individuelt, mens de i nationsmæssig sammenhæng indgår i det europæiske regnskab.
