For cirka tre måneder siden måtte den ellers særdeles vellidte og anerkendte hollandske sportsdirektør Steven de Jongh forlade sit job på det britiske storhold Sky, da han blev indhentet af fortidens synder. Men nu er den 39-årige tidligere skrappe landevejssprinter tilbage på topniveau, idet chefen for Team Saxo-Tinkoff Bjarne Riis har anset hollænderens ledelseskvaliteter for væsentligere end fejltrin, han begik for omkring en halv snes år siden. Offer for nultolerance hos Sky Skys Manager Dave Brailsford lancerede i kølvandet på Lance Armstrong-affæren en kompromisløs nultolerance i dopingspørgsmålet. Alle mandskabets ansatte blev indkaldt til samtaler, hvor de blev grundigt udspurgt om deres forhold til forbudte metoder og medikamenter i deres tid i cykelsporten, og Steven De Jong måtte i øvrigt ligesom amerikaneren Bobby Julich erkende, at han på et tidligt tidspunkt i karrieren havde været dopet.

LÆS OGSÅ Dopet Julich: Så ikke doping hos Bjarne Riis

Det betød farvel til Sky efter tre sæsoner, hvor De Jongh ellers var stærkt respekteret, men nu får hollænderen med øjeblikkelig virkning lejlighed til at udfolde sine evner hos Team Saxo-Tinkoff.

Samtaler overbeviste Riis
»For at fuldende vores sportslige setup har vi været på udkig efter en sjette sportsdirektør igennem nogen tid«, fortæller holdejer Bjarne Riis.

»For nylig var jeg i kontakt med Steven, og gennem vores samtaler følte jeg, at han ville passe godt ind på holdet. Desuden har jeg hørt mange gode ting om ham som sportsdirektør, og han kommer med en solid erfaring«.

Hollænderen glad for tilliden
Også Steven de Jongh ser frem til det ny samarbejde.

»Efter jeg forlod Team Sky, vidste jeg ikke, hvad fremtiden ville bringe for mig«, siger Steven De Jongh.

Tourens superhold mister flere chefer i kølvandet på Armstrong-affæren »Kort efter nytår havde jeg nogle møder med Bjarne, og det udviklede sig til et jobtilbud og en fantastisk chance for mig. Jeg ser meget frem til at starte et nyt kapitel i min karriere som sportsdirektør, og jeg er taknemmelig for den tillid, som holdet har vist mig«. Med ansættelsen af hollænderen råder Bjarne Riis nu over de seks sportsdirektører til den kommende sæson. Dan Frost fortsætter sammen med franskmanden Philippe Mauduit, hollænderen Tristan Hoffman og italieneren Fabrizio Guidi, mens Lars Michaelsen er vendt tilbage fra RadioShack-Nissan. Professionel på tre store hold