Siden sidste søndags Paris-Roubaix har en række af de berygtede brostensstrækninger, der indgår i den franske klassiker, været et yndet udflugtsmål for adskillige af de internationale stjerner, som ikke sædvanligvis udfolder sig i dette terræn, men er tvunget til at gøre det 9. Juli, når Tour de France-deltagerne sendes ud på 5. etape fra Ypres i Belgien til Arenberg.
Her skal 15,4 af de i alt 156 km nemlig tilbagelægges på den udmarvende overflade, som aktørerne med etapeløb som speciale ellers holder sig langt væk fra, og det betyder at adskillige af holdene med aspiranter til de endelige topplaceringer i den 101. udgave af Tour de France ganske enkelt er tvunget til at meget nøje at studere de exceptionelle udfordringer, der venter om små tre måneder.
