Med en overbevisende opvisning på de sidste meter dokumenterede den italienske spurtkonge Alessandro Petacchi (LPR) storform fra første færd, da cykelsæsonen i Støvlelandet i dag indledtes med det 193 km lange Grand Prix Costa degli Etruschi. Og dermed levede Petacchi fuldt ud op til traditionerne, idet han også var først over stregen i de fire forudgående udgaver af dette løb. Styrkeprøven prægedes af et langt udbrud med den tidligere italienske mester Giovanni Visconti i hovedrollen. Efter hidtil at have repræsenteret Quick Step, stiller han nu op for det ny ISD, der har hjemme i Italien, men er stærkt bakket op af ukrainske økonomiske interesser. Visconti hentet 20 km fra mål Det har ellers forlydt, at Visconti i vinter har været slemt plaget af problemer med det ene knæ, men det var nu ikke til at se på dagens indsats. Efter 93 km stak han sammen med holdkammeraten Andrej Grivko, og da ukraineren måtte slippe, fortsatte Visconti alene. Mere end en god gang træning blev det dog ikke til, for 20 km fra mål blev han hentet af feltet, hvor holdene med sprinterinteresser ikke kunne tillade, at en begivenhed, der lægger så indlysende op til en massespurt, skulle gå deres næse forbi. På pladserne lige efter Petacchi fulgte den nyprofessionelle italiener Jacopo Guarnieri (Liquigas) og sydafrikaneren Robert Hunter (Barloworld), men de var ikke i nærheden af at true den rutinerede sejrsmaskine. Sejr til nyt hollandsk hold I det franske Etoile de Bessèges var der for fjerde dag i træk sejr til et af de nye mandskaber. Denne gang triumferede det hollandske Vacansoleil, der har danske Martin Mortensen på lønningslisten, uden at han dog er til start i dette arrangement. Belgieren Björn Leukemans var i en tomands spurt efter de 173 km på 3. etape med start og mål i Allegre hurtigere end franskmanden Thomas Voeckler (Bouygues Telecom). De to var sammen med Sandy Casar (Francaise des Jeux) stukket fra en frontgruppe på en snes ryttere med cirka 20 km tilbage. Casar måtte slippe på de sidste km, og derefter udviklede det sig til en belgisk-fransk duel, hvor Voeckler nok måtte bøje sig, men kunne trøste sig med at overtage førertrøjen.