På forhånd var der med spænding set frem til en duel mellem de to italienske supersprintere Alessandro Petacchi (LPR) og Daniele Bennati (Liquigas), da det ny italienske etapeløb Giro della Provincia di Grosseto blev indledt med en 178 km lange styrkeprøve, som startede og sluttede i Grosseto. Men det opgør blev aldrig til noget, for 15 km fra mål, da feltet endnu jagtede deltagerne i dagens lange udbrud, styrtede Petacchi og var ude af stand til at fortsætte. Det frygtedes, at han havde brækket kravebenet, men en røntgenundersøgelse afslørede, at han er sluppet med et voldsomt slag, som tvinger ham til at holde en uges pause. Vandt for tre dage siden på Mallorca Med den en af de to spurtkonger ude af spillet, var der lagt op til succes for Bennati, og han svigtede ikke forventningerne.
Med Murillo Fischer og Fabio Sabatini som de sidste til at køre sig i position, fik Benatti ideelle betingelser, og han sejrede klart foran den 21-årige russer Denis Galimatjanov (Katusha) og den italienske debutant Michele Merlo (Barloworld). Det er kun tre dage siden, Bennati også slog til på Mallorca, og denne sæsonstart har styrket hans optimisme betydeligt inden sæsonens første store mål. »Det ser virkelig lovende ud med henblik både på Tirreno-Adriatico, hvor jeg håber at vinde mindst én etape, og klassikeren Milano-Sanremo«, konstaterede den 28-årige italiener efter sejren. Langt udbrud hentet 4 km fra mål Etapen prægedes af et udbrud, der strakte sig over cirka 155 km med deltagelse af polakken Przemyslav Niemic (Miche), russeren Pavel Brutt (Katusha) samt italienerne Amerigo Novembrini (Nazionale Elettronica) og Piergiorgio Camussa (Team Piemonte). Offensiven etableredes efter 17 km, men forspringet nåede aldrig op på mere end lidt over seks minutter, og det gjorde det til en forholdsvis overkommelig opgave for feltet at kontrollere udviklingen. Liquigas og LPR – indtil Petacchi forsvandt ud af billedet – førte an i jagten, og fire km fra mål var udbryderne hentet. Førertrøjen skiftede i Frankrig I det franske Tour Méditerranéen noteredes sydafrikaneren Robert Hunter (Barloworld) for sæsonens første sejr, da han var hurtigst i den udbrydergruppe på syv ryttere, der kom samlet til mål efter de 135 km fra Gréasque til Bouc Bel Air. I spurten var spanieren Luis Leon Sanchez (Caisse d’Epargne) og finnen Jussi Veikkanen (Francaise des Jeux) nærmest til at true Hunter, og for Sanchez betød deltagelsen i dagens offensiv, at han tilbageerobrede førertrøjen fra holdkammeraten José Ivan Gutierrez. Denne kom i mål med hovedfeltet 4.20 min. efter Hunter og Co., men Caisse d’Epargne, der vandt holdløbet i onsdags, står fortsat stærkt i det samlede klassement. Foruden Sanchez var nemlig også Imanol Erviti med i udbruddet, og han indtager nu andenpladsen med et minus på 13 sek., mens Veikkanen som nr. 3 er 36 sek. efter.
