Norsk cykelsport kunne i dag fejre et gennembrud for et af sine exceptionelle talenter, da 21-årige Edvald Boasson Hagen (Columbia) susede over målstregen som sikker vinder af ProTour-løbet Gent-Wevelgem. Triumfen kom i hus efter et imponerende slid, hvor nordmanden og hviderusseren Aleksandr Kushynski (Liquigas) fulgtes ad de sidste godt 35 km, efter at de havde sagt farvel til deres ledsagere i et meget langt udbrud på den sidste klatretur op ad rutens skrappeste udfordring Kemmelberg. I spurten overrumplede Boasson Hagen sin rival ved at åbne langt ude fra, og den unge nordmand kunne nyde den fornemme triumf i fulde drag. Rift om hans underskrift Boasson Hagen har længe været betragtet som et af de ypperste og mest alsidige talenter i international cykling, og han har alle muligheder for at indtage en dominerende rolle på den globale scene adskillige år ud i fremtiden. Allerede da han kørte for det norske Continental Team Maxbo-Bianchi stod det klart, at han var i besiddelse af usædvanlige evner, og der var da også rift blandt de store professionelle mandskaber om at sikre sig hans underskrift på en kontrakt. Syv sejre i debutsæsonen Det blev det daværende Team High Road, nu Columbia, der løb af med sejren, og allerede i sin debutsæson sidste år noteredes Edvald Boasson Hagen for syv førstepladser. Han vandt således tre etaper i Tour of Britain, en enkelt i Eneco Tour og Criterium International samt endags løbet Grand Prix Denain og det norske mesterskab i enkeltstart. »Det er helt klart det største øjeblik i mind tid som cykelrytter, og jeg følte hele dagen, at jeg havde overskud«, sagde den lykkelige unge nordmand efter hyldestseancen. »Kushynski og jeg arbejdede godt sammen, og det viste sig at være en rigtig taktik, at jeg tog initativet i spurten, for han formåede aldrig rigtigt at presse mig«. Udbrud efter 10 km Det var en kraftig sidevind, som skabte den meget tidlige udskilning. Lidt over 30 ryttere slap med i front, og det var højst bemærkelsesværdigt, at superholdet fra Flandern Rundt, Quick Step, kun havde stjernen Tom Boonen med. Han formåede oven i købet ikke at bevare positionen i førergruppen, fordi han punkterede, og dermed var Quick Step udelukkende at finde i forfølgerrollen, hvor der først og fremmest var hjælpe at hente fra Cofidis, som heller ikke var repræsenteret blandt de forreste. Cervélo førte an 17 af de 24 startende firmahold havde én eller flere ryttere med fremme, og ikke færre end seks af aktørerne fra Cérvelo Test Team, der lige fra sæsonstarten har demonstreret en imponerende bredde, befandt sig i dette selskab. Det var da også i høj grad Cervélos fortjeneste, at sidevinden blev udnyttet så effektivt. At det så siden skulle vise sig "kun" at føre til en femteplads til tyskeren Andreas Klier, er en anden sag. Indsatsen var under alle omstændigheder spektakulær. Dog var den formodede førstemand i truppen, tyskeren Heinrich Haussler, uheldig. Han sad oprindelig det rigtige sted, men styrtede og havnede derfor i hovedfeltet. Cavendish punkterede på kritisk tidspunkt Løbets storfavorit Mark Cavendish befandt sig bagude, da splittelsen skete, efter kort inden at være punkteret. Men Team Colombia havde alligevel stærke kort på hånden, idet de to tidligere vindere tyskeren Marcus Burghardt (2007) og George Hincapie (2001) og østrigeren Bernhard Eisel ligesom Boasson Hagen havde luret, hvad der var under opsejling. Team Saxo Banks danske trumf Matti Breschel havde også fornemmet, at der under de aktuelle vejrforhold kunne blive satset fra start, og det samme gjaldt australieren Matthew Goss og den schweiziske stjerne Fabian Cancellara. Sidstnævnte måtte dog ligesom Boonen og Haussler lade sig falde tilbage. De sværeste udfordringer skabte splittelse Rutens to sværeste terrænmæssige udfordringer, Monteberg og Kemmelberg, som begge skulle bestiges to gange, gav anledning til de første angreb blandt de førende. På Kemmelberg forcerede Burghardt og fik straks følgeskab af Matti Breschel og italieneren Manuel Quinziato (Liquigas), men de slap ikke afgørende fri. Det blev imidlertid signalet til en markant udtynding i front, og på den sidste tur op ad Kemmelberg angreb Kushynski. Boasson Hagen trådte let og elegant på stigning, og da nordmanden fik tilslutning til Kushynski, fandt de to ind i et godt samarbejde, som hurtigt resulterede i et forspring på lidt over et minut. Matthew Goss nr. 3 Matthew Goss søgte ihærdigt at lukke hullet, men offensiven nød godt af, at Boasson Hagen havde stærke holdkammerater siddende i forfølgergruppen, som blokerede alle forsøg på at få en effektiv jagt i stand. Først da det var for sent, kom australieren af sted med landsmanden Matthew Hayman (Rabobank) og tyskeren Andreas Klier (Cervèlo), men Saxo Bank rytteren måtte tage til takke med tredjepladsen 52 sek. efter vinderen. Spanieren Koldo Fernandez (Euskaltel) trillede over stregen som nr. 6, mens syvendepladsen gik til Marcus Burghardt med et minus på 2.55 min., og Matti Breschel befandt sig ligeledes i det slagne felt udenfor top 10.

Se resultatet af Gent-Wevelgem her.