Først lød meldingen på afbud af personlige årsager, men senere i dag kom så den egentlige forklaring på, hvorfor den østrigske mester Christian Pfannberger på lørdag ikke er til start for det russiske Katusha-mandskab i Giro d’Italia. Katusha oplyser nemlig, at den 29-årige østriger, der allerede har en toårig dopingkarantæne bag sig, atter er under alvorlig mistanke for at have anvendt ulovlige medikamenter. Kan imødese fyring
Prøven taget ved en test udenfor konkurrence i Pfannbergers hjem 19. marts har i hvert fald fået prædikatet non-negativ, hvilket indebærer, at den rummer kraftige indikationer af, at reglerne er blevet overtrådt. Efter at være blevet gjort bekendt med situationen har Katusha strøget Pfannberger fra Giro-truppen, og holdets ledelse fastslår desuden, at sagen vil få yderligere konsekvenser – fyring – for østrigeren, hvis formodningen holder stik om, at han har været på gale veje. Nyt alvorligt slag for Østrig
Pfannberger, der inden denne sæson skiftede fra Barloworld til Katusha, har leveret flere glimrende præstationer i foråret uden at vinde, og han skulle have været det russiske holds trumf på stigningerne i det forestående Giro d’Italia. For østrigsk cykelsport er Pfannberger-affæren et nyt alvorligt slag efter den voldsomme nedtur, som Tour de France-bjergkongen Bernhard Kohls dopingbekendelser førte med sig. Russer erstatter Pfannberger
Nationen frydede sig i sommer over at have fået en ny cykelhelt for så at måtte se i øjnene, at bedrifterne var tilvejebragt på uretmæssig manér. Og nu skal de østrigske cykelentusiaster så fordøje den opsigtsvækkende nyhed med Pfannberger i en lidet attraktiv hovedrolle. Østrigeren erstattes i Katusha-truppen af russeren Alexandr Serov.