Godt tre uger efter at hans belgiske arbejdsgiver Quick Step suspenderede ham, genoptager den belgiske superstjerne Tom Boonen konkurrenceaktiviteterne. Det sker på tirsdag i det belgiske kermesseløb i Gullegem, og fra søndag 7. juni er han tilbage på den store internationale scene i det franske ProTour løb Critérium du Dauphiné Libéré. Prøver uden for konkurrence Dermed er den 28-årige eksverdensmester altså endnu engang taget til nåde af Quick Step-ledelsen, selv om han ved tre lejligheder har afleveret en dopingprøve, der viste spor af kokain. Alle test er foretaget uden for konkurrence og i så klar afstand til foregående og kommende starter, at de ikke automatisk åbner mulighed for en sportslig straf i henhold til reglerne. Sagde ja til behandling Den seneste affære dukkede op til overfladen 9. maj – samme dag som Giro d’Italia startede. Kort efter viste sig, at det var den tredje af slagsen, men at den allerførste tilbage i november 2007 ikke tidligere havde været offentlig kendt. Quick Step suspenderede Tom Boonen, men valgte ikke at fyre ham, efter at han havde skrevet under på, at han ville lade sig underkaste behandling for sit kokainmisbrug. Ingen indvendinger fra arrangørerne Og nu bekendtgør manager Patrick Lefevere, at nationalidolet, der trods sit efterhånden noget blakkede ry tilsyneladende har bevaret sin popularitet i hjemlandet, er klar til at køre løb igen. »Kermesseløbet i Gullegem er en af de begivenheder, vi traditionelt deltager i, og jeg har hos ledelsen af Dauphiné Libéré sikret mig, at den ingen indvendigheder har mod Boonens optræden«, fastslår Lefevere over for belgiske medier. »Charley Mottet, der er løbsdirektør, tilkendegav utvetydigt, at han følger UCI’s regler, og eftersom unionen ikke har vedtaget nogen sanktioner over Boonen, har Mottet intet mod hans deltagelse«. Træner i Pyrenæerne Denne sidste påstand bekræftes på Dauphiné Libérés hjemmeside, hvor franskmændene tværtimod med tydelig tilfredshed fremhæver, at Tom Boonen alligevel kommer til start i deres arrangement. Tom Boonen indleder i dag sammen med landsmændene Stijn Devolder og Jurgen van de Walle, samt franskmanden Sylvain Chavanel og spanieren Carlos Barredo en træningslejr i Pyrenæerne med det formål at studere de strabadser, der bydes på i bjergkæden mellem Spanien og Frankrig i Tour de France. Klar til at anlægge sag Og dermed signalerer Quick Step ganske klart, at holdet ikke uden videre affinder sig med, at direktøren for verdens største cykelbegivenhed Christian Prudhomme for andet år i træk har erklæret Boonen for uønsket i Touren. »Prudhomme giver som begrundelse, at Tom har skadet cykelsportens image, men hvis det kommer dertil, vil jeg kunne pege på adskillige andre ryttere, som har gjort det samme, uden at de nægtes start i Touren«, fastslår Lefevere. »Hvis Prudhomme står fast på sit standpunkt, er vi parat til at indbringe sagen for en domstol, for vi kan ikke uden videre acceptere beslutningen«. Også to andre alvorlige hængepartier Det alvorlige hængeparti med Amaury Sport Organisation, som er selskabet bag Tour de France, er i øvrigt ikke det eneste, Boonen og Co. kæmper med. Den internationale cykelunion, UCI, har længst bebudet, at den agter at indbringe Boonens kokaindumheder for sin disciplinærkomité, men der er bare endnu ikke sket noget. UCI længe undervejs med handling Og at UCI absolut ikke rider den dag, der sadles, er også sagen mod den hollandske eksverdensmester på bane, Theo Bos (Rabobank Continental), et eklatant bevis på. Også her har UCI meldt ud, at hollænderen skal stille for disciplinærkomitéen på grund af sin ureglementerede kørsel i spurten på sidste etape i Tyrkiet Rundt, som kostede den førende sydafrikaner Daryl Impey et voldsomt styrt og længere sygeleje. Har intet hørt fra unionen Ligesom Boonen har Bos imidlertid intet hørt fra unionen. Tværtimod har han inden for den seneste måned disket op med overbevisende spurtpræstationer, som har indbragt ham fem sejre. Hvis UCI beslutter sig for at retsforfølge Boonen og Bos, som begge beskyldes for at have skadet cykelsportens image, risikerer de op til et halvt års udelukkelse. Straffesag truer Boonen For Boonens vedkommende truer i øvrigt også en straffesag, men de belgiske myndigheder har endnu ikke meddelt, om han atter skal stilles for en dommer på grund af trangen til kokain. Sidste år slap han med en advarsel i form af en betinget dom, fordi retten lagde til grund, at han var blevet straffet tilstrækkelig via den enorme offentlige omtale, den daværende kokainaffære udløste. Men om der bliver set med ligeså blide øjne på gentagelsen, synes langt fra sikkert.