Luxembourg Rundt udgør for Team Saxo Bank affyringsrampen til det sidste, hektiske ræs om udtagelsen til årets Tour de France. Men foreløbig har begivenhederne i storhertugdømmet ikke givet anledning til de store jubeludfoldelser hos det danske professionelle cykelmandskab. Måske også af den simple grund, at det fem dage lange etapeløb indtil videre kun er inde i sin indledende fase. Naturlig forklaring på sidsteplads Alligevel virkede det umiddelbart påfaldende, at en af Team Saxo Banks sikre Tour-kandidater, den australske veteran Stuart O’Grady, sluttede som nr. 115 og sidst med et minus på knap syv minutter til den italienske sejrherre Danilo Napolitano (Katusha) på den 157 km lange 1. etape fra Luxembourg til Mondorf-les-Bains. »Stuarts resultat har den meget naturlige forklaring, at han under en stor del af etapen tog nogle fantastiske føringer i kampen for at neutralisere det udbrud, der var i gang«, fortæller sportsdirektør Kim Andersen. »Det lykkedes, og dermed vil jeg sige, at han udførte sit job perfekt. Nu kom næsten hele feltet samlet hjem, og dermed har vi alle andre end Stuart med i jagten på de samlede topplaceringer«. Schweizer forsvarede førertrøjen Den schweiziske prologvinder Gregory Rast (Astana) forsvarede førertrøjen efter et solidt samarbejde mellem det kasakhiske mandskab og Team Saxo Bank. Sidstnævnte har helt klart hjemmebaneheltene Fränk og Andy Schlecks interesser at forsvare, selv om udmeldingen omkring deres overordnede satsning i dette løb er uhyre vag. Har trænet hårdt i holdløb »Vi har trænet hårdt bl.a. i holdkørsel inden starten på Luxembourg Rundt, så nu må vi se, efterhånden som løbet udvikler sig, hvordan vores muligheder er«, konstaterer Kim Andersen. Imidlertid indikerer den kendsgerning, at Team Saxo Bank deltog i jagten på dagens udbrud utvetydigt, at holdet har planer i klassementssammenhæng. Breschel dagens bedste Matti Breschel blev Team Saxo Banks bedst placerede på en 25.-plads blandt de 103 ryttere, der fik noteret samme tid som Napolitano, og sammenlagt er danskeren ligesom Fränk Schleck – de har henholdsvis som nr. 14 og 11 et minus på 10 sek. til Rast. Endnu ligger et meget stort antal ryttere særdeles tæt på de førende schweizer, så klassementskappestriden er uhyre åben.