Ganske som i Tour de France for knap to måneder siden knuste den olympiske guldvinder i enkeltstart Fabian Cancellara (Team Saxo Bank) al modstand, da den 64. udgave af Vuelta a Espana i dag indledtes med en 4,8 km lang tempokørsel på motorcykelbanen i den hollandske by Assen. Den 28-årige schweizer sendtes af sted som den sjette sidste af de 198 deltagere, og med tiden 5.20 min. overtrumfede han det belgiske nationalidol Tom Boonen (Quick Step), der havde indtaget førerpositionen godt et kvarter tidligere, med ni sek. Storfavoritter slået med 18 sek. Den amerikanske sprinter Tyler Farrar besatte tredjepladsen i 5.32 min, mens løbets to storfavoritter Ivan Basso (Liquigas) og Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne) ligesom den tilbagevendte Alexandre Vinokourov (Astana) sluttede lidt længere bagude alle slået med 18 sek. af Cancellara. Foruden Boonen og Farrar lagde yderligere en af feltets hurtige afsluttere, italieneren Daniele Bennati (Liquigas), stærkt ud, idet han besatte femtepladsen 16 sek. efter schweizeren og to efter hollænderen Jens Mouris (Vacansoleil), der blev en overraskende nr. 4. Sprintere jagter bonussekunder Dermed nærer Boonen, Farrar og Bennati utvivlsomt forhåbninger om indenfor de kommende dage med udsigt til massespurter at kunne erobre tilstrækkeligt mange bonussekunder til at støde Cancellara fra tronen. Rækkefølgen i top 10 efter de fem første ser således ud: Roman Kreuziger (Liquigas) 17 sek., Vinokourov, Basso og Valverde alle 18 og Maciej Bodnar (Liquigas) 19. Pæn start af Fuglsang Den danske debutant Jakob Fuglsang, der af Team Saxo Bank lanceres som holdets klassementstrumf kom fint i gang med sin første, tre uger lange rundtur, idet han noteredes for 5.43 min. Det rakte til en placering som nr. 24 i samme tid som blandt andre Astanas amerikaner Chris Horner, mens Fuglsang var ét sek. hurtigere end et af de varmeste bud på den samlede gevinst, den spanske olympiske mester i linjeløb, Samuel Sanchez (Euskaltel) samt det hollandske håb Robert Gesink (Rabobank). Etablerede navne som luxembourgeren Kim Kirchen (Team Columbia), spanieren Haimar Zubeldia (Astana) og belgieren Stijn Devolder (Liquigas) blev slået med henholdsvis tre, fem og ni sek. af danskeren. Dermed signalerede den 24-årige vinder af Post Danmark Rundt og Slovenien Rundt, at han formår at hævde sig også på de korte enkeltstarter, selv om de forventninger, både han selv og det danske mandskabs ledelse nærer i det overordnede Vuelta-billede, først og fremmest er knyttet til indsatsen i bjergene, som venter om lidt over en uge. Brødrene Schleck langt bagude Team Saxo Banks luxembourgske Tour de France-helte, brødrene Andy og Fränk Schleck, har aldrig haft enkeltstarter som deres speciale. Ydermere har de holdt lav profil siden afslutningen på Touren for lidt over en måned siden. Alligevel forekom det skuffende, at Andy Schleck, der normalæt plejer at være den bedste temporytter af de to, måtte bruge 5.58 min. på distancen, mens storebror Fränk var tre sek. hurtigere. Dermed sluttede de henholdsvis som nr. 123 og 103.
De øvrige Team Saxo Bank ryttere placerede sig således:
