Drømmene er knyttet til et stort comeback på de europæiske landeveje, og lige nu demonstrerer den tidligere danske Tour de France bjergkonge Michael Rasmussen i det mexicanske etapeløb Vuelta Puebla San Marcos, at han er parat til at binde an med væsentligt større opgaver. Uden problemer forsvarede den 35-årige klatrespecialist sin førertrøje, da arrangementet fortsatte med den 123 km lange 3. etape fra Zacapoaxtla til Nopalucan, hvor feltet bevægede sig i et helt anderledes fladt terræn, end da danskeren døgnet inden satte konkurrenterne eftertrykkeligt på plads. Fører stadig med over ni minutter Kampen om etapesejren afgjordes mellem de to mexicanere José Gerardo Soto (Pinturas G3) og Ivan Agustin Rosales (Bailleres), og der måtte målfoto til, før det kunne afgøres, at Soto havde vundet. I spurten om tredjepladsen slog Michael Rasmussens holdkammerat på Tecos Trek mandskabet Juan Pablo Magallanes til 22 sek. senere, mens danskeren krydsede målstregen uden at blande sig i opgøret om topplaceringerne på denne etape. Dermed har han stadig det samlede forspring på over ni minutter, som han sikrede sig på den bjergrige 2. etape til sin mexicanske holdkammerat Bernardo Colex, i behold og yderligere halvandet minut til en tredje Tecos Trek rytter, colombianeren Gregorio Ladino. De to placerede sig i øvrigt som nr. 1 og 2 i sidste års udgave af Vuelta Puebla San Marcos, men da var afstanden kun på fire minutter. Et imponerende indtryk Så danskerens eksplosive indsats på de mexicanske stigninger har efterladt et imponerende indtryk, og Michael Rasmussen spås da også at være på sikker succeskurs mod den endelige triumf, når løbet slutter på søndag i San Pedro Cholula. Den etape, som den nordiske bjergspecialist triumferede på, i den sydligste del af det store land, er nemlig løbets skrappeste, og det var således også på den, at 33-årige Bernardo Colex, lagde grunden til sin samlede gevinst sidste år. Hård træning belønnes Hvornår danskeren genoptager aktiviteterne i Europa forlyder der endnu intet om, men under alle omstændigheder er de aktuelle udfoldelser en glimrende forberedelse til næste sæson. I de to år, Michael Rasmussen var udelukket for at lyve om sine opholdssteder inden Tour de France 2007, trænede han i alt omkring 60.000 km, og han har selv tydeligt tilkendegivet, at dette store forarbejde ikke skal gå til spilde. Stort etapeløb venter forude Ledelsen hos Tecos Trek, der er Mexicos stærkeste cykelhold håber på, at danskeren kan bidrage til succes også i landets højst rangerede etapeløb Vuelta a Chihuahua, som afvikles i første halvdel af oktober. Vuelta Puebla San Marcos, der har deltagelse af 17 hold, er ikke registreret på den internationale terminsliste, så derfor scorer Michael Rasmussen ingen ranglistepoint for sine bedrifter i denne begivenhed. Det er der til gengæld mulighed for i Vuelta a Chihuahua.

Michael Rasmussen knuser al modstand