Team Saxo Banks australske veteran Stuart O’Grady har i de seneste sæsoner været udsat for adskillige alvorlige styrt, men også når han ikke er i aktivitet på cyklen rammes han ofte dramatiske hændelser.

LÆS OGSÅ Riis-stjerne på hospital efter kollaps

Netop nu er han således plaget af en slem lungebetændelse, der gør det tvivlsomt, om han bliver i stand til at indlede sæsonen som planlagt i hjemlandets Tour Down Under fra 19. til 24. januar.

Skal holde 10 dages pause
Den 36-årige australier var i slutningen af sidste uge til undersøgelse på et hospital, hvor sygdommen konstateredes.

O’Grady beordredes til at holde 10 dages fuldstændig pause, mens han gennemgår en antibiotika–kur, og derefter er spørgsmålet, om han er så svækket, at det ikke tjener noget formål at stille til start i sæsonens første ProTour-løb.

Her blev O’Grady i år nr. 2 efter landsmanden Allan Davis, og han vandt løbet i både 1999 og 2001.

I november blev australieren hasteindlagt på et spansk hospital efter et epilepsilignende anfald på motorbanen i Valencia, og tidligere i denne måned, måtte han tage hjem fra Team Saxo Banks træningslejr på Fuerteventura, fordi hans datter var blevet syg.

Med i bruttotruppen til Touren
O’Grady indgår endnu engang i bruttotruppen til Tour de France, hvor han har været fast mand på Bjarne Riis’ mandskab, siden han blev hyret i 2006.

I øvrigt er der ikke udsigt til, at der sker store ændringer i Team Saxo Banks kollektiv til sommerens franske gigantbegivenhed. Ganske vist har ni ryttere forladt holdet, men af disse var nordmanden Kurt Asle Arvesen den eneste Tour-deltager i år.

10 ryttere med Tour–drømme

De otte andre, der optrådte i sommer på de franske landeveje, var brødrene Fränk og Andy Schleck, Fabian Cancellara, Nicki Sørensen, Chris Anker Sørensen, Stuart O’Grady, Gustav Larsson og Jens Voigt. De er alle aktuelle igen, og det samme gælder Matti Breschel, der var meget tæt på debut i år, samt Jakob Fuglsang.

Lars Bak, der i flere sæsoner har jagtet en Tour-plads, har nu store muligheder for at få drømmen opfyldt efter skiftet til Team Columbia.