Med meldingen om, at Martin Pedersen allerede i sin debutsæson på det spanske Footon-Servetto mandskab står som fremtrædende kandidat til at deltage i Tour de France, styrer dansk cykelsport mod en repræsentation i sommerens gigantbegivenhed, der ikke er set større i adskillige år.
LÆS OGSÅ Dansker er garanteret Tour de France-start
Lige nu virker det nemlig sandsynligt, at syv danske ryttere vil være at finde på startlinjen i Rotterdam 3. juli, og et tilsvarende antal er ikke oplevet siden 2000, da et dansk firmahold – Team MemoryCard-Jack&Jones – for første gang medvirkede i den tre uger lange styrkeprøve.
Rekorden kan endnu ikke røres
Dengang var navne på de danske aktører Bo Hamburger, Nicolaj Bo Larsen, Frank Høj, Allan Johansen, Jesper Skibby, Michael Blaudzun og Michael Sandstød, mens de aktuelle aspiranter er Nicki Sørensen, Chris Anker Sørensen, Matti Breschel og Jakob Fuglsang hos Team Saxo Bank, Brian Vandborg hos Liquigas, Lars Bak hos Team Columbia og altså Martin Pedersen.
Endnu er der dog ikke udsigt til, at rekorden for dansk Tour–optræden overtrumfes. Den blev med otte startende sat i 1989, da Bjarne Riis debuterede som nr. 95 og havde selskab af Jesper Skibby, John Carlsen, Per Pedersen, Søren Lilholt, Brian Holm, Jens Veggerby og Jesper Worre.
Spansk hold opgiver Michael Rasmussen To år senere registreredes atter otte danske Tour–startende, men da var de to sidstnævnte udskiftet med Rolf Sørensen og Johnny Weltz. Har allerede ProTour–erfaring Måske kommer det overraskende for mange, at 26-årige Martin Pedersen nu stryger fra truende arbejdsløshed efter lukningen af det særdeles lovende danske projekt Team Capinordic til Tour de France–debut. Men dels har han høstet ProTour–erfaring i de to sæsoner, han fik på Team CSC, inden bossen Bjarne Riis lidt overraskende vragede ham, dels har den tidligere dobbelte U 23 Danmarksmester efter sin tilbagevenden til Team GLS, senere Capinordic, dokumenteret, at han i allerhøjeste grad har vinderinstinktet i behold. Både i 2008 og i år noteredes Martin Pedersen således for fire sejre på den internationale terminsliste, og det er oplagt, at han i den stærkt foryngede Footon-Servetto trup er en af de mest rutinerede. Kun fire ryttere fortsætter Holdet, der styres af den tidligere topprofessionelle Mauro Gianetti, har kun bevaret fire af rytterne fra den forgangne sæson med den 23-årige italiener Eros Capecchi som den mest spændende. Blandt de ikke færre end 20 nyerhvervelser hører italieneren Giampaolo Cheula, der kommer fra Barloworld, og spanieren Aitor Perez, som er fulgt med den ny medsponsor Ampo, fra det spanske Contentpolis, til de mest erfarne. De har begge udstået deres læretid som professionelle, uden at de har hjemført bemærkelsesværdige triumfer, og Martin Pedersen matcher dem fuldt ud rent præstationsmæssigt, selv om han i modsætning til dem endnu har den første, tre uger lange rundtur til gode. Forbehold omkring Tour-deltagelsen
