To af cykelsportens etablerede sejrsmaskiner, den belgiske superstjerne og eksverdensmester Tom Boonen (Quick Step) samt tyskeren André Greipel (HTC-Columbia) slog til på landevejene i henholdsvis Qatar og på Mallorca, mens en af de knap så succesvante pedalatleter, finnen Jussi Veikkanen (Francaise des Jeux) satte rivalerne på plads i Sydfrankrig. Og sidstnævnte bedrift var nok den mest bemærkelsesværdige, eftersom betingelserne på den 170 km lange 2. etape i Tour Méditerranéen fra Peynier til Trets var uhyre barske. I mål halvanden time forsinket Det var simpelthen så koldt, at rytternes trang til at udfolde sig var særdeles begrænset, og det betød, at feltet, som en stor del af vejen ledsagedes af snebyger, nåede til mål med en forsinkelse på omkring halvanden time i forhold til det langsomste tidsskema. Michael Rasmussen er i Tour Méditerranéen i gang med sit andet job i Europa for sit italienske Miche-mandskab, men temperaturer som de aktuelle huer ikke just den tidligere Tour de France-bjergkonge.
LÆS ARTIKEL Rasmussen: Folk græd i kuldehelvedet
Den 35-årige dansker tager da også først og fremmest dette løb som forberedelse til senere opgaver, og det gælder bl.a. Sardinien Rundt i slutningen af måneden.
Overtog også førertrøjen
For den 28-årige Jussi Veikkanen var det den første sejr, siden han i september 2008 vandt en etape i Deutschland Tour.
Finnen slog i spurten de to franskmænd Fabien Bacquet og Yohan Mombaerts fra Big Mat mandskabet, og Veikkanen overtog ligeledes førertrøjen fra sin hviderussiske holdkammerat Yauheni Hutarovitj.
Dansk debutant med i finalen
André Greipel sluttede på Mallorca serien af fem endagsløb af med endnu engang at stille sin exceptionelle sprinterkvaliteter til skue i Trofeo Magaluf-Palmanova.
Nærmest til at true tyskeren, der efter sin opvisning under Tour Down Under allerede er registreret for fem sejre i år, var spanieren Koldo Fernandez (Euskaltel) og portugiseren Manuel Cardoso (Footon-Servetto).
Team Saxo Banks danske debutant Jonas Aaen Jørgensen var ligesom den tyske veteran Jens Voigt med hjem i den første, lille gruppe, som noteredes for samme tid som Greipel, og de blev henholdsvis nr. 7 og 12.
Boonen vandt for 17. gang i Qatar
I Tour of Qatar var Tom Bonen for anden gang hurtigst, da han afviste italieneren Danilo Napolitano (Katusha) og nordmanden Edvald Boasson Hagen (Team Sky).
Også her var Team Saxo Bank repræsenteret i finalen uden at kunne nå helt til tops. Det var det danske mandskabs argentinske sprinter Juan José Haedo, der susede ind på femtepladsen.
For Tom Boonen var det karrierens 17. sejr i Tour of Qatar, men den 29-årige belgier når næppe at hjemføre sin samlede gevinst nr. 4.
Boonen vandt i både 2006, 2008 og 2009, men inden den afsluttende etape er han på tredjepladsen 1.45 minutter efter hollænderen Wouter Mol (Vacabnsoleil), mens belgieren Geert Steurs (Topsport Vlaanderen) er nr. 2 med et minus på ni sekunder.
