Efter en comebacksæson med en række fine resultater, men uden de helt store jubeloplevelser har den tidligere Team CSC-kaptajn Ivan Basso målsætningen helt klar, når han lørdag genoptager aktiviteterne. Det sker i øvrigt næsten en måned før planlagt simpelthen af den grund, at den 32-årige italiener har været igennem så vellykkede vinterforberedelser, at han ikke kan vente længere med at komme i konkurrence.
LÆS OGSÅ Basso: Jeg vil vinde Giro uden doping
»Jeg føler mig sikker på, at folk får en Ivan helt på toppen at se i denne sæson. Og det vil sige, at jeg er parat til at kæmpe med de bedste i både Giro d’Italia og Tour de France«, sagde Ivan Basso i forbindelse med en offentlig optræden i Milano.
Italieneren blev dansk folkehelt
Weekenden byder på to opgaver for rytteren, der blev noget nær dansk folkehelt, da han optrådte i tjeneste hos Bjarne Riis og bl.a. vandt Giro d’Italia i 2006.
Umiddelbart efter eksploderede Operacion Puerto-skandalen, der hindrede Basso i at starte i Tour de France, og som siden førte til den karantæne, der udløb i oktober 2008.
Basso havde efter langvarige benægtelser erkendt, at han havde været i forbindelse med hovedmanden i den spanske dopingaffære, lægen Eufemiano Fuentes, uden at italieneren dog på noget tidspunkt har indrømmet, at han har anvendt forbudte metoder.
Starter sammen med Vanborg i weekenden Allerede længe inden karantænen var overstået havde Ivan Basso skrevet kontrakt med det italienske storhold Liquigas, hvor han i øvrigt har selskab af sin tidligere danske holdkammerat hos Team CSC Brian Vandborg. De to er begge med på de norditalienske og schweiziske landeveje i Grand Prix Isubria i morgen og i Grand Prix Lugano søndag. I 2009 blev Basso nr. 4 både i Giro d’Italia og Vuelta a Espana, men i denne sæson er det altså Giroen og Tour de France, der har førsteprioritet. Længere fremme end sidste år »Ingen skal regne med, at jeg laver topresultater her i weekenden. Det handler udelukkende om at komme i gang, men alle test viser, at jeg er længere fremme end på samme tidspunkt sidste år«, fastslår Ivan Basso. »I Vuelta Catalunya i slutningen af marts regner jeg med at kunne hævde mig mellem de bedste. Og det samme skulle gerne være tilfældet i Giro del Trentino i slutningen af april, inden formen forhåbentlig kulminerer i Giro d’Italia«. Michael Rasmussen satser samtidig
