Med en overbevisende samlet sejr i et af Asiens største etapeløb, det malaysiske Tour de Langkawi, som på den internationale terminsliste hører hjemme i samme kategori som eksempelvis Post Danmark Rundt, har den 28-årige venezuelaner Jose Rujano taget hul på et nyt kapitel i en karriere, der været præget af både bragende succes og enorme nedture. I 2005 holdt Rujano sit indtog på den europæiske cykelscene. Det var den italienske manager Giani Savio, som i flere årtier har opereret med mandskaber på niveauet lige under den absolutte elite, som opdagede ham i Sydamerika, hvor Savio længe hentede en væsentlig del af sin sponsorstøtte. Gennembrud i Giro d’Italia Rujano vandt i 2004 etapeløbet Vuelta al Tachira i hjemlandet og gentog den bedrift året efter. Derefter mente Savio, at tiden var inde til at lancere venezuelaneren i Europa, og det førte til et eksplosivt gennembrud i Giro d’Italia. Sydamerikaneren, der besidder fremragende evner både som klatrer og temporytter, vandt etapen til Sestrière, sluttede som nr. 1 i både bjerg- og fighterkonkurrencen og hjemførte tredjepladsen i det overordnede klkassement 45 sekunder efter den sejrende italiener, Lance Armstrongs daværende Discovery Channel-holdkammerat Paolo Savoldelli, og 17 efter nr. 2 den italienske veteran Gilberto Simoni. Kunne ikke administrere succesen Dermed syntes Rujano at have en særdeles lovende fremtid foran sig - men faktisk er det først ,med dagens triumf i Tour de Langkawi, at den slags perspektiver atter tegner sig. Venezuelaneren blev efter sine Giro-bedrifter en uhyre ombejlet person, men det virkede som om, han ikke ganske formåede at administrere den nyerhvervede opmærksomhed. Således ønskede han at bryde den kontrakt for 2006, han havde med Gianni Savio, fordi han havde modtaget et fristende tilbud fra det belgiske storhold Quick Step. Fiasko i både Giro og Tour Efter langvarigt tovtrækkeri blev der indgået et kompromis, som betød, at Rujano skulle køre Giroen for Savios Selle Italia hold for derefter fra 1. juni at blive overført til lønningslisten hos Quick Step. Meningen var, at han skulle være belgiernes trumf i Tour de France, men projektet blev totalt mislykket.
LÆS OGSÅ Nyt job til bjergkonge efter mislykket sæson
Først udgik Rujano af Giro d’Italia for Selle Italia, siden skete det samme i Touren, da han repræsenterede Quick Step, og 31. oktober blev samarbejdet mellem belgierne og sydamerikaneren afbrudt.
Genfandt takterne i Sydamerika
Rujano forsøgte sig derefter i 2007 på det ny ProTour hold Unibet, men det eventyr kuldsejlede, fordi holdet aldrig blev rigtig anerkendt. I 2008 gik turen til Caisse d’Epargne, men heller ikke her formåede Rujano at slå igennem.
Han vendte derefter hjem til Sydamerika, hvor han boltrede sig i hele 2009, og her genfandt han de takter, som i første omgang havde ført ham mod toppen.
Han blev for anden gang national mester i enkeltstart, vandt både Vuelta Venezuela og Vuelta Colombia, og dermed blev han atter interessant i Europa.
Klar til Giroen igen
Han skrev kontrakt med det italienske mandskab ISD, der hører hjemme lige under ProTouren, og der er næppe tvivl om, at han i maj atter skal forsøge at hævde sig mellem de bedste i Giro d’Italia.
Deltagelsen i det syv dage lange Tour de Langkawi var Rujanos første officielle opgave for den ny arbejdsgiver, men allerede i januar sejrede han endnu engang i hjemlandets Vuelta al Tachira.
I Malaysia slog Rujano til på kongeetapen i går, og det betød, at han i det samlede resultat sluttede med et forspring på 2.07 min. til sydkoreaneren Hyo Suk Gong (Seoul Cycling) og 2.39 til iraneren Hossein Askari (Tabriz).
