Traditionen tro har Bjarne Riis været ved sine rytteres side i forbindelse med forårets store opgaver, men når Giro d’Italia indledes på lørdag i Amsterdam, bliver det uden chefen for Team Saxo Bank blandt de tilstedeværende. »Jeg har simpelthen så travlt med møder i den kommende periode, at jeg ikke har tid til at tage til Holland«, fastslår Bjarne Riis, der ikke direkte ønsker at komme ind på, hvad de organisatoriske aktiviteter handler om, men erkender, at de er tæt forbundet med jagten på en ny hovedsponsor.
LÆS OGSÅ Bjarne Riis øjner nye sponsormillioner
Alt skal være på plads inden Touren
»Bestræbelserne på at sikre holdets fremtid er inde i en meget afgørende fase, fordi alt gerne skulle være faldet på plads inden Tour de France starter 3. juli«, siger Bjarne Riis.
»Det er forhandlinger af den karakter, der står på programmet, og så skal jeg i øvrigt også en tur til USA, når holdet fra 16. til 23. maj er med i Tour of California«.
Bjarne Riis har aldrig haft for vane at sælge skindet, før bjørnen er skudt, når han har været involveret i trængte situationer omkring tilvejebringelse af ny sponsorkapital.
Riis: Jeg har også et cykelhold næste årProblemerne er ikke enestående Og de aktuelle problemer, der kom som lyn fra en klar himmel, da Saxo Bank benyttede sig af sin fulde, kontraktlige ret til at opsige samarbejdet med udgangen af denne sæson, er jo langt fra enestående i den tid, Bjarne Riis har stået i spidsen for et af verdens stærkeste cykelmandskaber. »Jeg synes, det ser fornuftigt ud, men jeg vil ikke sige mere, før alt er faldet på plads«, konstaterer Bjarne Riis, der kan se tilbage på et særdeles succesrigt klassikerforår. Avanceret for 19. til 5. plads Således er Team Saxo Bank det mandskab, der i april har foretaget det mest markante avancement på den officielle verdensrangliste. Fra en særdeles ydmyg 19. plads i slutningen af af marts, ligger Bjarne Riis’s tropper nu nr. 5 overgået af spanske Caisse d’Epargne, russiske Team Katusha, kasakhiske Astana og belgiske Omega Pharma-Lotto. Kun belgiere har scoret flere point
