Nøjagtigt syv måneder efter sæsonens første triumf på 1. etape i Tour Down Under noteredes den tyske sejrsmaskine André Greipel (HTC-Columbia) i dag for nr. 17, da han leverede en formidabel og velgennemtænkt opvisning i massespurten efter de 210 km fra Rupchen til Ardooie i det hollandsk-belgiske ProTour–løb. Endnu 10 km fra mål var den 27-årige tysker at finde allerbagerst i hovedfeltet, som kort inden havde elimineret dagens lange udbrud. Og det var med velberåd hu, at Greipel indtog den position. Taktikken lykkedes perfekt »Lige netop på det tidspunkt var det alt for risikabelt at blande sig i positionskampen i front, så mine holdkammerater og jeg besluttede at vente med at bevæge os op gennem feltet«, fortalte Greipel umiddelbart efter målpassagen. »Vi vidste, at vi med fem-seks km tilbage ville komme ud på en bred vej, hvor der var modvind, og der ville det være meget mere problemfrit at køre frem. Det lykkedes perfekt, og derefter aftalte jeg med Mark Renshaw, at farten skulle skrues i vejret med omkring halvanden km til mål«. Fik hjul på norsk stortalent »Også den del af planen gik helt som den skulle, og jeg blev afleveret lige på hjul af Edvald Boasson Hagen. Derefter var det op til mig selv at klare resten. Jeg blev siddende bag nordmanden så længe som muligt, og da jeg lukkede op, kunne jeg straks mærke, at de andre ikke kunne følge med«. Team Sky havde arbejdet ihærdigt på de sidste kilometer i håbet om, at det norske stortalent Boasson Hagen kunne slå til, men han kunne intet stille op, da Greipel skød frem, og han måtte ligeledes se sig passeret af gårsdagens sejrherre Robbie McEwen (Katusha), som trods en ny eksplosiv finish blev overtrumfet med en længde af tyskeren. Team Saxo Banks argentiner Lucas Haedo var atter med i opløbskampen og drev det denne gang til en fjerdeplads. Klar til opgør mod Cavendish næste år Greipel sejrede senest på 7. etape i Polen Rundt for 12 dage siden, og han bliver uhyre vanskelig at tvinge væk fra førstepladsen på listen over årets mest vindende aktører. I 2009 blev han "kun" nr. 2 med 20 gevinster efter holdkammeraten Mark Cavendish, der nåede 23. I næste sæson er der lagt op til spændingsmætte spurtopgør, når de to tørner sammen eksempelvis i Tour de France. For Greipel har omsider udsigt til at få sin chance i verdens største cykelbegivenhed, eftersom han i 2011 kører for Omega Pharma-Lotto. Og det belgiske mandskab har i høj grad brug for tyskeren, for i denne sæson er det kun blevet til tre sejre – den fattigste høst blandt samtlige 18 ProTour–mandskaber. Canadier stadig i førertrøjen I den samlede stilling er canadieren Svein Tuft (Garmin) stadig nr. 1, men bonussekunderne i spurten betød, at Boasson Hagen og Greipel nu indtager de to andre podiepladser med minus på henholdsvis tre og fire sekunder. Foreløbig er alt dog endnu meget åbent i klassementet med 85 ryttere indenfor et minut efter Tuft. Blandt disse har Team Saxo Bank australieren Richie Porte – nu nr. 8 stadig ni sekunder bag canadieren – Lucas Haedo, Jens Voigt, Dominik Klemme og Kasper Klostergaard. Alle det danske mandskabs otte repræsentanter noteredes på dagens efter for samme tid som André Greipel.