Kort efter at have fået grønt lys for at genoptage konkurrenceaktiviteterne var den spanske superstjerne Alberto Contador i kontakt med sin danske arbejdsgiver Bjarne Riis. »Det var en uhyre lettet og glad Alberto, jeg talte med i telefonen, og selv er jeg selvfølgelig også ovenud lykkelig for den udgang, sagen har fået«, fortæller Bjarne Riis til politiken.dk Følger sit løbsprogram som planlagt »Vi er i første omgang blevet enige om, at Alberto med det samme glider ind i det løbsprogram, der hele tiden har været planlagt for ham ud fra den forudsætning, at han ville blive i stand til at køre«.

LÆS OGSÅ Contador slipper for straf

»Det vil sige, at han stiller til start i morgen i det portugisiske Volta ao Algarve. Det kan måske synes at være med kort varsel, og ingen kan jo heller vide, hvor meget uvisheden omkring hans skæbne har påvirket ham. Men vi er enige om, at det bedste er, hurtigst muligt at komme ind i den dagligdag, som vi for længe siden har tilrettelagt«.

Har vundet i Portugal de seneste to år
Alberto Contador har vundet det fem dage lange portugisiske arrangement de seneste to år. Sidste sæson slog han således til på den skrappeste bjergetape og sejrede slutteligt 30 sekunder foran landsmanden og vennen Luis Leon Sanchez, der nu stiller op for Rabobank, og portugiseren Tiego Machado (RadioShack).

På pressemødet på Mallorca for lidt over to uger siden, da det netop var kommet frem, at Contador havde udsigt til et års karantæne, udtrykte Bjarne Riis ærgrelse over, at det måske ikke lykkedes at få spanieren til start i Algarve.

Tror på succes i første start
»Alberto er i forrygende form, og jeg er overbevist om, at han er stærk nok til at vinde det portugisiske løb«, fastslog Bjarne Riis dengang – og han nærer da stadig høje forventninger til sin trumf.

»Jeg tager selv til Portugal for at følge Alberto på nærmeste hold, og jeg kan ikke forestille mig, at han rent fysisk skulle have mistet meget i de seneste to uger«, siger Bjarne Riis, der ligesom alle andre udmærket er klar over, at sagen ikke nødvendigvis er slut nu og her.

»Men det tager vi stilling til, når den tid kommer. Nu gælder det om at komme i gang«, konstaterer Bjarne Riis med henvisning til risikoen for, at enten den internationale cykelunion, UCI, eller den internationale antidopingorganisation, Wada, appellerer det spanske forbunds afgørelse.

I træningslejr efter Portugal

»Når Volta ao Algarve er overstået, har vi den næste træningslejr, og her har vi grundig tid til at planlægge det videre sæsonforløb. Men umiddelbart tyder det på, at Alberto næste gang starter i Vuelta a Murcia i begyndelsen af marts«, siger Bjarne Riis.