Med en 30. plads blandt de i alt 192 deltagere fik Michael Rasmussen en blød start, da hans ny mandskab Christina Watches-Onfone i dag blev holdt over dåben på den 5,8 km lange prolog i det kroatiske etapeløb Istrian Spring Trophy. Men placeringen rakte rigeligt til at fremkalde tilfredshed hos den 36-årige tidligere Tour de France-stjerne, der da også blev bedste dansker, idet Lasse Bøchman (Glud & Marstrand-LRØ) blev nr. 39 og Team Concordias Rasmus Guldhammer nr. 42. Sidste års vinder suveræn »Nu har enkeltstarter jo aldrig været mit speciale, så på den baggrund synes jeg da, at jeg er kommet godt i gang«, fortæller Michael Rasmussen, der noteredes for et minus på 52 sekunder. »Som jeg umiddelbart kan bedømme situationen, skulle det være inden for rækkevidde at nå op mellem de 10 bedste, når løbet slutter på søndag. Jeg er 14 sekunder fra tiendepladsen i øjeblikket og 27 fra podiet, og jeg mener bestemt, at der skulle være mulighed for at rette op på det de kommende dage«.

LÆS OGSÅ Michael Rasmussen får skrap modstand på hjemmebane

»Den samlede sejr bliver det nok svært at komme i nærheden af. Sidste års vinder sloveneren Robert Vrecer fra Perutnina-holdet pulveriserede fuldstændig al modstand. Han vandt med 24 sekunder, hvilket jo nærmest forekommer helt usandsynligt den korte distance taget i betragtning. I det hele taget var Perutnina-rytterne godt kørende, og de vil utvivlsomt præge begivenhederne kraftigt«.

Satser på lørdagens finale

»Vi har været ude at kigge på lørdagens finale, og det er efter at have set den, jeg tror på, at det kan lade sig gøre at avancere betydeligt. Der er tale om løbets kongeetape, og den slutter med en ganske pæn stigning på tre kilometer, hvor det skulle være muligt at slippe af med en hel del af konkurrenterne«.