Tre år i træk solede Casper Jørgensen sig i succes ved de mest betydende arrangementer rundt om på verdens velodromer. Som 22-årig og yngste mand i den rød-hvide kvartet, der under den tyske landstræner Heiko Salzwedels ledelse bragte Danmark tilbage i den internationale elite, jublede han i 2007 sammen med Alex Rasmussen, Michael Mørkøv og Jens-Erik Madsen over gennembruddet med bronzemedaljen i 4 km holdforfølgelsesløb ved VM på Mallorca.

LÆS OGSÅ Danmarks Cykle Union fyrer banelandstræner

Sølv i Kina, guld i Polen
Året efter var han med til at erobre sølv ved såvel verdensmesterskaberne i Manchester som OL i Beijing - den olympiske udmærkelse prydedes med en dansk rekord på 3.56.831 minutter - og i 2009 nåede karrierens kulmination, da han i den polske by Pruszkow blev iklædt den eftertragtede, regnbuefarvede VM-trikot.

Sidstnævnte bedrift var Casper Jørgensen meget tæt på at gå glip af, for allerede da kæmpede kan med de knæproblemer, som siden trods langvarigt behandlings- og genoptræningsforløb satte en definitiv stopper for de konkurrenceaktiviteter, der ellers pegede frem mod bl.a. olympisk deltagelse i London.

Første store eksamen i dag
En sådan bliver sandsynligvis stadig en realitet, men på en ganske anden måde, end den 25-årige fynbo for et par sæsoner siden havde forestillet sig.

Erfaringerne fra den meget koncentrerede og vellykkede satsning på at nå egne, højtflyvende mål anvendes nu til at føre de endnu yngre afløsere i den kollektive tempodisciplin, Rasmus Quaade, Christian Ranneries, Niki Byrgesen, Lasse Norman Hansen og Casper Folsach frem til det højeste globale niveau, og hvor langt den udvikling er nået, afsløres ved verdensmesterskaberne i den hollandske by Apeldoorn, som indledes i dag.

Forfremmet efter fyring
Casper Jørgensen var oprindelig assistent for den tyske landstræner Sven Meyer, men da denne i slutningen af januar blev fyret, overtog Casper Jørgensen ansvaret i samarbejde med Danmarks Cykle Unions sportschef Lars Bonde.

»En del af min opgave har bestået i at styrke rytternes motivation. De skal virkelig fornemme, at det er deres projekt, og at det er op til dem, om de får succes, hvor de måske hidtil i højere grad har været styret af et meget nøje fastlagt program, hvor der ikke var plads til afvigelser«, fortæller Casper Jørgensen.

Kar lært at tysk succestræner
»Jeg benytter mig i vid udstrækning af de metoder, som jeg lærte af Heiko Salzwedel, da han skabte de store resultater med os. Under vores træningslejr på Mallorca for nylig synes jeg virkelig, jeg kunne mærke, at der er sket en ændring i holdningen. Det er, som om rytterne nu brænder endnu mere for at bevise, at de kan løse denne opgave, og det har været med til at styrke også min optimisme«.

»Det er virkelig fedt for mig, at kunne give noget tilbage efter alt det, jeg selv har nået, som jo overgår, hvad de fleste overhovedet tør drømme om«.

» Jeg har længst affundet mig med min situation, og føler ikke den mindste form for bitterhed over, at jeg ikke kan være med længere. Det skyldes nok dels, at jeg havde over et år til at vænne mig til det, inden den endelige afgørelse blev truffet, dels at der kun gik ganske kort tid, før jeg blev tilbudt at gå ind i arbejdet med 4 km holdet«, konstaterer Casper Jørgensen.

Intet at stille op med knæet
»Det er en medfødt skavank i knæet, som udviklede sig til, at det ikke længere kunne tåle belastningen i konkurrencer. Alt er blevet undersøgt til bunds, og der er intet at stille op«.

»Mens jeg gik og ventede på lægernes dom tænkte, jeg da over, hvad jeg nu skulle tage mig til. En universitetsuddannelse var en mulighed, men jeg nåede ikke ret langt i mine overvejelser, for det varede vist ikke ret meget mere end en halv time, fra jeg havde fået at vide, at der ikke var noget at gøre, til DCU spurgte, om jeg ville have et job i trænerteamet«.

Skal forbedre sig rent tidsmæssigt
Ved den seneste World Cup for en måned siden i Manchester kæmpede danskerne sig frem til en plads i bronzefinalen, hvor det blev til nederlag mod Spanien, der kørte på 4.03.308 minutter mod 4.05.477 – en dansk tid der var en anelse dårligere end i den indledende runde, mens den spanske var tilsvarende forbedret. Storbritannien sejrede i 3.55.438, mens New Zealand fik sølv i 4.00.314.

»Vores succeskriterium ved VM er at komme tættere på de bedste rent tidsmæssigt. Afstanden på 10 sekunder op til Storbritannien skulle gerne formindskes, og jeg håber, vi kan nå ned på omkring 4.03, så vi ser, at den positive udvikling, som holdet helt klart er inde i, fortsætter«, siger Casper Jørgensen.

Skrap modstand i vente

»Medaljer skal vi næppe gøre os forhåbninger om. Foruden de nævnte nationer er vi også oppe mod Australien, som ikke stillede med deres stærkeste i Manchester og Rusland, der nu har Heiko Salzwedel ved roret, men slet ikke var med i England. Vi slutter nok mellem de fem-seks bedste, og det er absolut et tilfredsstillende grundlag at arbejde videre på frem mod OL«.

Den indledende tidskørsel i 4 km holdforfølgelsesløb er første punkt på VM-programmet i eftermiddag, og for at Danmark slipper videre til aftenens medaljedyster, kræves en placering mellem de fire bedste.