Jakob Fuglsang og Leopard Trek holdkammeraterne vil igen i dag være at finde i front, når førertrøjen i Vuelta a Espana skal forsvares på den 163 km lange 3. etape fra Petrer til Totana. I den bagende sommervarme venter hårdt arbejde, for kvartetten fra det luxembourgske storhold anført af italieneren Daniele Bennati og efterfulgt af den 26-årige dansker, belgieren Maxime Monfort samt østrigeren Thomas Rohregger, som topper den samlede stilling i den spanske rundtur, har fortsat kun en ganske spinkel føring til rivalerne. Italiensk trussel mod Fuglsang og Co. Faren lurer først og fremmest fra italienske Liquigas, der har fem mand lige i hælene på Fuglsang og Co. med et minus på fire sekunder.
LÆS ARTIKEL Kaos i regnskabet ændrer Vuelta-stillingen
Det drejer sig vel at mærke om kernen i det stærke kollektiv, som optræder i Spanien med det erklærede mål at gentage sidste års succes, da Vincenzo Nibali hjemførte den overordnede triumf.
Blandt de fem er også den 21-årige slovakiske himmelstormer Peter Sagan, som kommer med en frisk sejr fra Polen Rundt, men i Vueltaen debuterer i en tre uger lang rundtur, samt italienerne Eros Capecchi, Valerio Agnoli og Damiano Caruso.
Lille stigning kan få stor betydning
Med til at gøre opgaven ekstra vanskelig for Leopard Trek er den kendsgerning, at dagens etape byder på en lille stigning, Alto de la Santa, hvor der fra toppen er 13 km til mål, og der er næppe tvivl om, at Liquigas vil forsøge at udnytte den til at sætte Benatti i den røde førertrøje under pres.
De sidste tre kilometer er fuldstændig flade, og egentlig vurderes etapen at høre til dem, der skulle give en repræsentant for det store udbud af verdensklassesprintere, som er til stede i Vueltaen, mulighed for at brillere.
Udsigt til spændende finale
En tilsvarende bedømmelse gjorde sig gældende op til gårsdagens styrkeprøve, men selv om både australieren Chris Sutton (Sky) og spanieren Vicente Reynes (Omega Pharma-Lotto), der besatte de to første pladser, er kendt som hurtige afsluttere, var de ikke i nærheden af at blive omtalt som favoritter til de bedrifter, de i den sidste ende leverede.
LÆS ARTIKELFuglsangs førertrøje bliver på holdet Det giver anledning til forsigtighed omkring forudsigelserne om dagens finale, hvilket også indikerer, at der kan blive tale om en meget hidsig og spændende affære. Breschel skaber optimisme hos Rabobank Den dansk VM-sølvvinder Matti Breschel har med sin femteplads på 2. etape genskabt optimismen i Rabobank-lejren efter den skuffende indsats i den indledende holdkørsel, selv om det hollandske mandskabs stjerne, den tredobbelte spanske verdensmester Oscar Freire er plaget af sygdom. »Det var godt at se Matti blande sig i kampen om sejren, og jeg håber, det var signalet til flere opmuntringer fra hans side«, fastslår Rabobanks sportsdirektør Erik Dekker.
