End ikke et voldsomt maveonde kunne spolere den eminente strategi, det britiske Sky mandskab stillede til skue i den 65. udgave af Kuurne-Bruxelles-Kuurne, og som mundede ud i en magtfuld spurtopvisning af Mark Cavendish, der iført sin eftertragtede VM-trikot med armene strakt jublende mod himlen kunne suse sejrrigt over stregen efter de 190 km.
LÆS ARTIKEL Tunge spurtkanoner køres i stilling
»Jeg skammer mig næsten ved at tage æren, for det, mine holdkammerater præsterede i dag, var helt fantastisk og overgik langt det, jeg skulle yde på de sidste få hundrede meter«, lød det fra den beskedne 26-årige verdensmester, umiddelbart inden han skulle på skamlen.
Overvejede at lade holdkammerat køre spurten
»Det så ellers ikke så lovende ud undervejs. Jeg følte mig dårlig og måtte flere gange kaste op, men det var ikke værre, end at jeg kunne fortsætte, fordi jeg hele tiden havde nogen ved min side til at hjælpe mig«.
»På et tidspunkt sagde jeg til Chris Sutton, at han måske skulle køre spurten, hvis jeg ikke fik det bedre, men problemerne forsvandt. Da vi var kommet over den sidste af stigningerne med cirka 50 km til mål, tog holdet kommandoen, og så var det bare op til mig at følge med«.
»Jeg kom til at køre en lidt for lang spurt, fordi jeg åbnede den med 270 meter tilbage, men heldigvis kom det ikke til at betyde noget«.
Greipel kunne ikke følge med
Hviderusseren Yaheni Hutarovitj (FDJ-BigMat) udfordrede Cavendish, men nåede ikke længere end op på siden af ham, og at han kom så tæt på, skyldtes først og fremmest, at briten tog sig god tid til at juble.
Tredjepladsen gik til hollænderen Kenny Van Hummel (Vacansoleil), mens tyskeren André Greiepl (Lotto-Belisol), der syntes at have sikret sig en fordelagtig position på hjul af Cavendish rundt i det sidste sving op mod målet, ikke kunne følge trop og måtte tage til takke med en tiendeplads.
Det var Mark Cavendishs tredje sejr i denne sæson, efter at han slog til på to etaper i Tour of Qatar, hvorimod han ikke rigtigt fik det stemme i Tour of Oman.
Lars Bak måtte stå af
Løbet indledtes i et højt tempo, og på den første time tilbagelagdes 50,4 km. Længere nåede Årets Cykelrytter i Danmark 2011, Lars Bak (Lotto-Belisol), ikke. Den ellers så seje slider var så mærket af eftervirkningerne fra gårsdagens styrt, at han ikke formåede at fortsætte.
Efter lidt over 60 km etableredes dagens lange udbrud, der pudsigt nok ligesom i går bestod af syv ryttere. At denne offensiv fik lov at slippe af sted, kan undre noget, eftersom en af favoritterne, belgieren Greg Van Avermaet (BMC) slap med.
Boonen viste atter offensiv kørsel
Han havde selskab af landsmændene Jérome Baugnies (Team NetApp), Justin Van Hoecke (Wallonie-Bruxelles), Niko Eeckhout (An Post-Sean Kelly), Landbouwkrediet-holdkammeraterne Koen Barbé og Gilles Devillers samt franskmanden Julien Fouchard (Cofidis).
Devillers og Van Hoecke måtte slippe, og bagude dannedes en forfølgergruppe på en snes ryttere, hvor Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step) var mellem de meget aktive. 58 km fra mål blev de fem oprindelige udbrydere hentet, hvorefter 22 mand befandt sig i front.
Udbryderne kunne ikke modstå Skys jagt
Det jagtende felt anførtes af Vacansoleil og Lotto-Belisol, og efter yderligere godt 10 km fik også det tilslutning til fronten. Det lagde imidlertid ikke en dæmper på angrebslysten, og netop som der så ud til at være kommet samling på tropperne, iværksattes et nyt fremstød
Den 41-årige Eeckhout var atter på spil, og han fik følgeskab af franskmændene Sylvain Chavanel (Omega Pharma-Quick Step) og Jimmy Engoulvent (Saur Sojasun), hollænderne Jetse Bol (Rabobank) og Wouter Mol (Vacansoleil), hviderusseren Aleksandr Kuchynski (Katusha) og belgieren Sebastién Delfosse (Landbouwkrediet).
Sky med samtlige otte mand organiserede jagten, fik siden hjælp af andre sprinterhold, og selv om enkelte af udbryderne strittede ihærdigt imod og først blev hentet fem km fra mål, var det umuligt at afværge massespurten.
