Når sæsonens syvende WorldTour løb, det 235 km lange Gent-Wevelgem, i dag suser hen over de belgiske landeveje, får Team Saxo Banks ny spurttrumf, den 30-årige australier Jonathan Cantwell, for første gang chancen for at bevise, hvor langt hans evner rækker i det skrappeste selskab, som næsten tænkes kan. Bjarne Riis-nyerhvervelsen har allerede gjort sin skyldighed ved at vinde to etaper i Tour of Taiwan, men det var under ganske anderledes betingelser end de, der venter i dag, hvor et bredt udvalg af verdens absolut bedste sprintere med nr. 1, 2 og 3 fra sidste års VM i Danmark, briten Mark Cavendish (Sky), australieren Matthew Goss (GreenEDGE) og tyskeren André Greipel (Lotto-Belisol), i spidsen stiller op.
LÆS ARTIKEL Riis' ny sprinter slår til igen
Mørkøv det stærkeste klassikernavn
Derfor vil det også være alt for meget at forlange, at Cantwell, der nok har været vant til at vinde adskillige løb både i Australien og USA, men langt fra på et niveau, som det han nu skal operere på, vil formå at hævde sig helt i top.
Han kan imidlertid få en klar fornemmelse af, hvad der venter senere, når han også har rutine med sig i bagagen.
Team Saxo Banks stærkeste klassikernavn lige nu er Michael Mørkøv, der har imponeret med sin angrebsiver i både Milano-Sanremo og forleden i E3 Harelbeke, hvor han kørte en 13. plads i hus, og han forsøger sig igen i dag.
Breschel med ny stor chance for topresultat
Desuden stiller det danske mandskab med Kasper Klostergaard, Anders Lund, Jonas Aaen, hollænderen Karsten Kroon, polakken Jaroslaw Maryscz og italieneren Matteo Tosatto.
Det danske islæt i Gent-Wevelgem kompletteres af Matti Breschel (Rabobank), der atter må tillægges en stor chance for et fint resultat, samt Alex Rasmussen, som hos Garmin-Barracuda erstatter skotten David Millar, der brækkede kravebenet i E3 Harelbeke.
Finalen er blevet skrappere
Gent-Wevelgem har undergået visse ruteændringer i forhold til tidligere, og det har fået blandt andre Mark Cavendish til at konstatere, at finalen er væsentligt skrappere end de foregående år.
Læs ogsåRiis-lejren kan juble efter en trang periode Alligevel regnes løbet stadig for en opgave for de allerhurtigste afsluttere, og de er da også repræsenteret i rigt mål i den aktuelle 74. udgave. Ikke mindst årets absolutte succeshold, belgiske Omega Pharma-Quick Step råder over et rigt udvalg af slagsen med det genfødte nationalidol Tom Boonen som kaptajnen. Stærk opbakning til Boonen Med seks sejre - senest i E3 Harelbeke - topper den 31-årige belgier sæsonens vinderliste sammen med de to unge italienske spurtkanoner Elia Viviani (Liquigas) og Andrea Guardini (Farnese Vini), som dog ikke er til start. Boonen har opbakning af blandt andre den tidligere italienske U23 verdensmester Francesco Chicchi, der selv har bidraget med fem gevinster til Omega Pharma-Quick Steps samlede antal på 20, samt tyskeren Gerald Ciolek og belgieren Gert Steegmans, så han skulle have alle muligheder for at være godt dækket ind, hvis strabadserne munder ud i et spurtopgør. Freire forsøger sig igen Også den tredobbelte spanske eksverdensmester Oscar Freire (Katusha), der blev besejret så snært af Boonen i fredags, har mod på at prøve igen, og det samme gælder eksempelvis amerikaneren Tyler Farrar (Garmin-Barracuda), italieneren Daniele Bennati (RadioShack-Nissan), slovakken Peter Sagan (Liquigas) og nordmanden Thor Hushovd (BMC).
