For den firedobbelte danske mester Nicki Sørensen (Saxo Bank) er et af sæsonens første store mål klassikerne i Ardennerne i den sidste halvdel af april, og i dag sendte den 36-årige veteran et opmuntrende signal om, at han har mulighed for en succesrig gennemførelse af den satsning. Det skete, da han i den afsluttende fase af den 151 km lange 4. etape i Bakserlandet Rundt fra Eibar til Alto de Ibardin kastede sig ud i en flot offensiv, og selv om han måtte se sig hentet af feltet knap fire km fra toppen af finalestigningen, understregede Nicki Sørensen med sin kørsel, at han er godt på vej til at ramme den maksimale form. Stærkt dansk-schweizisk fremstød Med 35 km tilbage af strabadserne, som gennemførtes i øsende regn, indledte indehaveren af Dannebrogstrikoten sammen med den schweiziske vinder af Volta a Catalunya, Michael Albasini (GreenEDGE) jagten på otte udbrydere, som længe havde været i front uden dog at få synderligt stort forspring.
Læs også Dansk efternøler kæmper sig til jubelstunder
Den dansk-schweiziske duo fik tilslutning til de forreste efter 10 kilometers forfølgelse, og derefter tog kampen for at holde feltet på afstand for alvor fart.
Albasini og Sørensen var de bærende kræfter i det reorganiserede fremstød, og en efter en faldt de oprindelige deltagere fra.
Samtidig øgedes tempoet imidlertid også bagude, og på færden op mod mål måtte Nicki Sørensen og russeren Jevgenij Petrov (Astana) strække gevær, kort efter at markeringen med 4 km tilbage var passeret, mens Albasini holdt en anelse længere.
Både etapesejr og førertrøje til Rodriguez
Den sidste hektiske klatretur op mod stregen med stigningsprocenter mellem 20 og 30 var en lækkerbisken for den spanske specialist Joaquim Rodriguez, hvis Katusha mandskab havde ført an i bestræbelserne på at fange udbryderne.
Læs ogsåRiis' tropper leverer varen efter licensdommen Den 32-årige spanier kæmpede sig over stregen med et forspring på ni sekunder til landsmanden Samuel Sanchez (Euskaltel), der måtte aflevere førertrøjen til Rodriguez, men kun mistede en enkelt position i klassementet, hvor han nu har samme afstand til Katusha-kaptajnen, som etaperesultatet afslørede, eftersom der i Baskerlandet Rundt ikke opereres med bonussekunder. Teknisk enkeltstart i vente »Nu skal vi forsvare førertrøjen i morgen, og så er det helt op til mig selv på lørdagens afsluttende enkeltstart, om den endelige sejr skal i hus«, siger Joaquim Rodriguez, der for cirka en måned siden også slog til på en vanskelige etape i Tirreno-Adriatico. »Sædvanligvis er enkeltstarter jo ikke noget for mig, men der er tale om en meget teknisk en af slagsen, så jeg opgiver ikke på forhånd håbet om at kunne bevare i hvert fald en podieplads«. Horner og Martin lurer som trusler Den amerikanske veteran Chris Horner (RadioShack-Nissan) lurer som nr. 3 i klassementet med et minus på 21 sekunder som en farlig trussel mod Rodriguez.
