Efter at den nytilkomne amerikanske mester Timothy Duggan brækkede skinnebenet ved et styrt i Tour Down Under og dermed tvinges til at holde pause i nogle måneder, blev yderligere en Bjarne Riis’ 29 ansatte pedalatleter i dag sat ud af spillet. På den 143 kilometer lange 3. etape i Tour of Qatar fra Al Wakra til Masaieed blev den 37-årige hollænder Karsten Kroon involveret i et massestyrt, som betød, at han blev transporteret direkte til hospitalet. Kroon røg med i et massestyrt »Uheldet skete efter 18 km, og en halv snes mand røg ned«, fortæller Team Saxo-Tinkoffs danske sportsdirektør Lars Michaelsen.

LÆS OGSÅ Riis' tropper fik klø i ørknen

»Karstens ene lår blev flænset af det store tandhjul, og det medførte et dybt kødsår. Vi håber, at der udelukkende er tale om en muskulær skade, men det skal de nærmere undersøgelser godtgøre«.

Sæsonens anden sejr til Cavendish
Etapen mundede ud i en massespurt, hvor den britiske eksverdensmester Mark Cavendish slog til for anden gang i denne sæson for sin ny belgiske arbejdsgiver Omega Pharma-Quick Step.

Det 27-årige sprinterfænomen fra Isle of Man så ellers ud til at være blevet lukket inde i opløbet, men pludselig øjnede han en lille åbning og fyrede en ekstremt eksplosiv finish af.

»Det udviklede sig til en meget hektisk finale, hvor alle hold tilsyneladende mente, at de rådede over en rytter, der kunne vinde«, sagde Cavendish efter etapen.

I tolvte position kort før mål
»I hvert fald var der voldsom trængsel, og med 350 meter tilbage befandt jeg mig helt nede i tolvte position. Jeg troede et kort øjeblik, at jeg var for langt tilbage, men heldigvis kunne jeg forcere endnu engang«.

Matti Breschel er med i toppen fra start »Det var en herlig fornemmelse at suse først over stregen, for mine holdkammerater havde ydet en fantastisk indsats med at kontrollere etapen, og så ville det jo have været ærgerligt, hvis jeg ikke havde kunnet gøre arbejdet færdigt«. Team Saxo-Tinkoff med fire i hovedfeltet I spurten var den unge hollænder Barry Markus , litaueren Aidis Kroupis (Orica-.GreenEdge), franskmanden Nacer Bouhanni (FDJ), australieren Heinrich Haussler (IAM) og nordmanden Edvalg Boasso Hagen (Sky) tættest på Cavendish. Team Saxo-Tinkoff havde italienerne Daniele Bennati og Matteo Tosatto samt Matti Breschel og Jonas Aaen med i det første store felt på 99 af de 139 fuldførende, som alle noteredes for samme tid, og de to danskere er de bedst placerede sammenlagt som henholdsvis nr. 25 og 26 med et minus på 36 sekunder. Amerikaner bevarede førertrøjen Amerikaneren Brent Bookwalter (BMC) bevarede førertrøjen, men Cavendish strøg forbi to af hans holdkammerater, belgieren Greg Van Avermaet og schweizeren Michael Schär, og rykkede op på fjerdepladsen otte sekunder bagud. Foruden Booklwalter ligger også dennes landsmand Taylor Phinney og den engelske sprinter Adam Blythe stadig foran briten henholdsvis seks og syv sekunder efter holdkammeraten. Femte triumf i Qatar