Som det kunne forudses, har den internationale cykelunions, UCI’s, beslutning om at gennemføre årets WorldTour med 19 mandskaber i stedet for 18, efter at Katusha blev lukket ind i varmen af den internationale sportsdomstol CAS, skabt problemer for arrangørerne af de 28 begivenheder, den gennemgående løbsserie omfatter. UCI’s afgørelse betyder nemlig, at 19 firmahold nu skal have plads i samtlige WorldTour-løb, og eftersom al planlægning har haft som forudsætning, at kun 18 skulle være med, er det indlysende, at det fremkalder vanskeligheder. Fire wildcard er længst uddelt Mens Tour de France-selskabet tilsyneladende ikke har ønsket at give sin utilfredshed til kende offentligt, men mere eller mindre blot har accepteret afgørelsen, raser chefen for italienske RCS Sport Michele Acquarone over UCI’s fremgangsmåde.
LÆS OGSÅ Bjarne Riis og Co. kan ånde lettet op
Allerede 8. januar uddelte RCS Sport wildcard til sine løb, og ved den lejlighed blev Katusha, som i første omgang ikke blev udstyret med ProTeam licens, ikke inviteret til at deltage i Giro d’Italia fra 4. til 26. maj.
Derimod fik de tre italienske mandskaber Bardiani-CSF, Androni Giocattoli og Vini Fantini samt Colombia adgang til den italienske rundtur i selskab med de dengang 18 ProTeam.
Havde regnet med en henvendelse
»Vi var så tidligt ude med vores wildcard af hensyn til holdenes tilrettelægning af sæsonen«, fortæller Michele Acquarone til avisen La Gzzetta dello Sport.
»Straks vi fik kendskab til dommen fra CAS, sendte jeg en besked til præsidenten for UCI Pat McQuaid for at høre, hvordan vi skulle forholde os«.
»Til min store overraskelse har jeg intet svar fået fra UCI. Jeg mener da, at vi i det mindste burde have drøftet, hvad vi skal stille op, inden unionen ud på mandagen kort og godt i et kommuniké slog fast, at WorldTouren skal køres med 19 hold«.
Et hold ekstra koster over en million kroner
»Jeg synes, UCI har udvist en fuldstændig uacceptabel opførsel i denne sag«.
»Hvordan vi skal løse den situation, har jeg intet svar på lige nu. Vi kan ikke gennemføre Giro d’Italia med 23 hold. Alt er lagt tilrette efter 22, og det vil koste os omkring 150.000 euro (lidt over en million kroner), hvis vi skal have yderligere et mandskab med«.
Kun tre wildcard til Tour de France
Michele Acquarones franske kollega i Amaury Sport Organisation, ASO, Christian Prudhomme har indskrænket sig til at meddele, at Tour de France under alle omstændigheder vil blive afviklet med 22 hold.
Verdens mægtigste arrangører rammes af Cas-dom Det betyder så, at der kun er tre wildcard til uddeling. At to af disse går til Cofidis og Europcar forekommer indlysende, og ligeledes at et af de to andre mandskaber i 2. division Sojasun og Bretagne modtager det sidste. 23 hold med i Paris-Nice og Dauphiné ASO havde i øvrigt problemet tættest inde på livet, eftersom Katusha ikke var blandt de udvalgte mandskaber til WorldTour løbet Paris-Nice, som køres fra 3. til 10. marts. Både i dette tilfælde og i forbindelse med Critérium du Dauphiné i begyndelsen af juni, hvor wildcarddelingen allerede er foretaget i modsætning til Tour de France, har ASO valgt at tage 23 hold med. Det vil sige, at Europcar, Cofidis, Sojasun og schweiziske IAM beholder invitationerne til Paris-Nice, ligesom de to førstnævnte samt Bretagne og tyske NetApp kommer med i Critérium du Dauphiné. Vueltaen vil heller ikke udvide
