Med sidste års mest hædrede idrætsudøver i Danmark, den olympiske guldvinder i omnium Lasse Norman (Blue Water Cycling), i rollen som sejrherre gjorde de hjemlige aktører rent bord, da der i lørdagens Grand Prix Herning var ranglistepoint på spil i det første af sæsonens fire danske endagsløb på den internationale terminsliste. Om dominansen bliver ligeså udtalt, når de tre næste – Skive Løbet i dag, Himmerland Rundt i morgen og Destination Thy søndag - følger under fællesbetegnelsen Den nordvestjyske Cykelweekend, forekommer højst tvivlsomt, fordi konkurrencen fra udenlandske mandskaber skærpes betydeligt. 33 hold med hver seks ryttere til start 21-årige Lasse Norman klarede opgaven fortrinligt i Herning, da han spurtbesejrede Martin Mortensen (Concorida Forsikring-Riwal) og erobrede sin korte karrieres tredje triumf i en pointgivende styrkeprøve på landevejene, men det synes givet, at både han og landsmændene sættes under markant hårdere pres i de tre forestående udfordringer.

LÆS ARTIKEL Dansk OL-guldvinder slår til på landevejen

33 hold – heraf de 11 fra værtsnationen – fra 10 forskellige lande stiller til start med hver seks ryttere, så alene kvantiteten borger for indædt kamp om de eftertragtede point til den europæiske rangliste.

I den sammenhæng må det trods alt formodes, at de syv danske mandskaber med status som Continental Team – Team CULT Energy, Blue Water Cycling, Christina Watches-Onfone, Concordia Forsikring-Riwal, Team Trefor, Designa Køkken-Knudsgaard og J. Jensen-Ramirent – fører an, men stærk repræsentation fra eksempelvis Norge, Sverige, Holland og Tyskland indebærer, at den rød-hvide elite bliver udfordret markant.

Går efter sejren i alle tre løb
Det mindsker dog ikke ambitionerne hos Michael Skelde, chef for årets indtil nu stærkeste danske Continental Team, Team CULT Energy.

»Vi kører for at vinde samtlige tre løb«, lyder det optimistisk fra Michael Skelde.

»Vi har 12 mand til rådighed i denne weekend, og det skal vi prøve at drage fordel af. Målsætningen er at køre med om sejrene og være med til at præge cykelløbene – så må vi se, hvor langt det rækker«.

»Det bliver et helt andet løb end det, vi kørte i Herning i lørdags, alene fordi der der mange flere ryttere med, ligesom vi kun må stille med seks mand i hvert løb. Jeg tror, det passer os fint«.

Begejstret for arrangørernes initiativ

»Under alle omstændigheder er jeg meget begejstret for, at der er taget initiativ til at afvikle disse løb, og jo flere internationale arrangementer, der laves i Danmark, jo bedre«.

I dagens 173,8 km lange Skive Løbet møder Team CULT Energy med Michael Reihs, Troels Vinther, Patrick Clausen, Jesper Hansen, Michael Valgren og Christian Moberg, og derefter tages der stilling til sammensætningen af truppen til de to næste løb.