Med et kraftfuldt og elegant antrit, der fik det til at se ud, som om rivalerne nærmest gik i stå, åbnede 36-årige spanske storfavorit Alejandro Valverde (Movistar) på de sidste åndeløst stejle meter af stigningen op mod målet på Mur de Huy så eksplosivt for turboen, at den historiske fjerde triumf i WorldTour-løbet Flèche Wallonne hjemførtes på suveræn vis.
Afstanden ned til den nærmeste udfordrer, der ligesom sidste sæson var den 12 år yngre franskmand Julian Alaphilippe (Etixx-Quick Step), øgedes i en håndevending til tre-fire længder, og den tilsyneladende uopslidelige veteran, som gang på gang leverer storslåede beviser for sin egen ofte gentagne påstand om, at han bliver bedre og bedre med alderen, kunne tillade sig at strække armene mod himlen i jubel, allerede inden stregen var passeret.
