»Jeg ved, hvordan jeg skal spille mine kort«, lød det selvtillidsfuldt fra den italienske superstjerne Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) inden årets sidste maksimale satsning i en af sæsonens mest prestigemættede og udfordrende klassikere, den 111. udgave af det 247 km lange Il Lombardia mellem Bergamo og Como.

Og det kan nok være, at den 32-årige hjemmebanehelt på overdådig vis demonstrerede, at han hverken havde taget munden for fuld eller på nogen måde var tynget af sin status som storfavorit, for med en magtfuld og vildt tiljublet opvisning gentog han med forbløffende og imponerende nøjagtighed sin bedrift fra 2015.