I et lille, ydmygt lokale på det absolut uprætentiøse Brit Hôtel Vendée Mer i et trist industriområde ved den godt gemte by La Chapelle-Archard svævede her i eftermiddag højtflyvende drømme af en karakter, der langt bedre ville matche de mondæne omgivelser i ferieparadiset Les Sables d’Olonne ved Atlanterhavet for enden af den nærliggende, larmende motorvej.
Men nu er det altså her, på det beskedne, lettere trætte og skrabede kædehotel i Vendée-departementet, at det kasakhiske Astana-mandskab sammen med belgiske Lotto Soudal er blevet anbragt af Tour de France-arrangørerne i denne indledende fase af den tre uger lange styrkeprøve, som tager sin begyndelse med lørdagens 201 km fra Noirmoutier-en-île til Fontenay-le-Comte.




























