»Nej, jeg er ikke hjemme i Italien. Og jeg har det ad helvede til«. Det var nogle af de første bemærkninger, Danmarks detroniserede Tour de France-helt Michael Rasmussen fremkom med, da Politiken fik forbindelse til ham, efter at hans arbejdsgiver Rabobank døgnet inden havde sendt ham hjem fra verdens største cykelbegivenhed med den begrundelse, at han havde løjet om sit opholdssted i tiden op til Tour de France.

'Jeg er langt, langt nede'
I dagene inden havde det hollandske mandskabs ledelse konsekvent og betingelsesløst forsvaret ham for så pludselig at foretage en kovending – en handling hovedpersonen selv stadig ikke fatter.

»Det er ikke 24 timer siden, jeg blev smidt ud af Tour de France, så jeg er langt, langt nede. Og jeg kan stadig ikke forstå det, der skete. Men nu har jeg haft tid til at sunde mig lidt, og jeg kan garantere, at jeg ikke er færdig som cykelrytter«, fastslår Michael Rasmussen.

»Jeg kan ikke afsløre nærmere om, hvordan jeg ser fremtiden forme sig, men jeg er sikker på, at jeg nok skal få job, også hvis jeg bliver fyret fra Rabobank. For det er jeg rent faktisk ikke blevet endnu«.

»På den hektiske onsdag fik jeg besked på, at jeg er suspenderet, men ikke, at jeg er blevet sagt op. Det har jeg så siden kunnet læse i medierne. Men det er forhold, som min advokat nu tager sig af. Jeg har i de seneste uger bevist, at jeg er en af verdens bedste cykelryttere. Og ligeledes at jeg har det stærkeste hoved i feltet. Ellers havde jeg ikke kunnet klare de vanskelige forhold, jeg var igennem. At jeg så i den sidste ende ikke selv var herre over, hvad der skete, er en anden sag«.

'Følte jeg havde vundet' »Jeg følte, at jeg havde vundet Tour de France samtidig med at jeg kom først over stregen på Col d’Aubisque i onsdags. Da havde jeg virkelig løbet i min hule hånd. Men nu er sejren blevet stjålet fra mig. Og det skal ikke være nogen hemmelighed, at jeg er rasende på Rabobanks manager Theo de Rooij. Det er ene og alene på hans initiativ, beslutningen er blevet truffet. Men jeg ønsker i øvrigt ikke at gå ind i nærmere detaljer om, hvad der er foregået, for det er en del af det arbejde, min advokat nu er i gang med«. »Jeg ved godt, at jeg er kommet for sent med oplysninger om mine opholdssteder. Det er jeg blevet straffet for med bøde og advarsler, men at det skulle føre til så drastiske forholdsregler som de, der nu er truffet, er helt ude af proportioner«.