Kun én gang tidligere i den periode, Bjarne Riis har styret et af verdens stærkeste professionelle cykelmandskaber, som under forskellige navne altid har haft rod i Danmark, har satsningen på de nationale mesterskaber formet sig ligeså vellykket, som den aktuelle, der foreløbig har indbragt fire guldmedaljer på enkeltstarterne. Og der er al mulig grund til at formode, at rekorden for det samlede antal titler vil blive i hvert fald tangeret, når weekendens linieløb er overstået, efter at Jakob Fuglsang, Andy Schleck, Gustav Larsson og Jaroslaw Marycz har sørget for en uhyre løfterig optakt med deres guldbidrag. Riis: Jeg er tryg ved, at ansvaret er mit Den sportslige succes kommer på et tidspunkt, hvor holdets fremtid er på spil, og kan således kun virke befordrende i de forhandlinger, som Bjarne Riis stadig har fuld gang i for at finde afløseren for Saxo Bank som hovedsponsor »Rytterne gør absolut deres, det har du hel ret i, og så mener du vel, at det er op til mig at sørge for resten«, sagde Bjarne Riis med et smil, da politiken.dk i forbindelse med de danske mesterskaber i Hobre endnu engang forhørte sig til den økonomiske situation. »Jeg fryder mig over rytternes præstationer, og jeg er helt tryg ved, at der er overladt til mig at sørge for videreførelsen af holdet«, lød det lettere kryptiske svar på, hvor langt Team Saxo Banks chef er nået i det livsvigtige redningsarbejde. Ingen afklaring, men optimisme Altså endnu ingen afklaring, men fortsat tydelig optimisme, og den underbygges utvivlsomt også af den fortsatte strøm af topresultater, som rytterne midt i kollektivets skæbnetime fortsat er i stand til at levere. Fire enkeltstartsmestre har Team Saxo Bank – dengang Team CSC – kun kunnet fremvise i rekordsæsonen 2006. Dengang var antallet oven i købet fem, da amerikaneren David Zabriskie senere på året sluttede sig til schweizeren Fabian Cancellara, nordmanden Kurt Asle Arvesen, østrigeren Peter Luttenberger og danske Brian Vandborg. Til gengæld lykkedes det kun at snuppe en enkelt førsteplads i linieløbene – ved den danske veteran Allan Johansen – og det skal gå meget galt, hvis dette sidste tal ikke mindst fordobles med tanke på Team Saxo Banks forventede dominans ved DM og brødrene Andy og Fränk Schlecks suveræne position i Luxembourg. På vej til at matche rekordsæsonen I 2006 sluttede Team CSC som sæsonens mest vindende hold med 52 førstepladser, og der tegner sig fortsat særdeles lovende udsigter for, at Bjarne Riis’ tropper overgår den sum i år. Lige nu er holdet oppe på 25 sejre mod 28 på samme tidspunkt i 2006, mens det sidste år eksempelvis kun var blevet til 19. I 2009 øgedes gevinstkontoen imidlertid kraftigt netop i de linieløb, som nu forestår. Efter at Lars Bak som den eneste var blev national enkeltstartsmester, snuppede Matti Breschel, Fabian Cancellara, Andy Schleck, Kurt Asle Arvesen og Marcus Ljungqvist titlerne i de samlede starter. Dermed nåede det samlede antal guldmedaljer sidste år ligesom i 2006 på seks, og det er den grænse, Saxo Bank–rytterne nu stiler efter at overskride.