Sæsonens mest vindende professionelle cykelmandskab Team Columbia har haft et særdeles påtrængende luksusproblem op til Tour de France. Den overvældende succes, der senest har resulteret i tre nationale titler ved enkeltstartsmesterskaberne, har gjort det uhyre vanskeligt for holdets ledelse at udpege de ni ryttere til den forestående Tour de France. Og efter at beslutningen er truffet, sidder det svenske stortalent Thomas Lövkvist tilbage med Sortepar, idet han fik at vide, at han ikke er blandt de ni. Forstår ikke beslutningen »Jeg forstår ikke beslutningen og er dybt skuffet«, siger Thomas Lövkvist til den svenske avis Barometeren. »Jeg havde regnet det for givet, at jeg skulle køre Touren, efter at det gik godt for mig i Giroen, men sportsdirektørerne har åbenbart haft en anden opfattelse«. »Jeg tog det netop med ro mod slutningen af Giroen for at spare på kræfterne til Tour de France, som hele tiden har været det store mål for mig«. En enkelt dag i Giro-førertrøjen Thomas Lövkvist bar efter 4. etape den rosa førertrøje en enkelt dag i Giroen, og han var i den indledende fase længe på førstepladsen i ungdomskonkurrencen. Team Columbia satser som ventet både på det samlede klassement og på at give supersprinteren Mark Cavendish optimale betingelser for at gentage sidste års bedrift, da han vandt fire etaper, inden han udgik. Kirchen og Rogers til den samlede stilling I den samlede stilling er luxembourgeren Kim Kirchen og australieren Michael Rogers de bedste bud. Kirchen, der sidste år sluttede som nr. 7 – efter Bernhard Kohls diskvalifikation – og bar den gule førertrøje i fire dage, er tilsyneladende godt på vej mod storformen efter et skadeplaget forår.
LÆS ARTIKLEN Cancellara forsvarede sig bravt i Schweiz
Han gjorde det glimrende for nylig i Schweiz Rundt, og i går generobrede han det nationale mesterskab i enkeltstart.
De to andre nykårede tempomestre, nordmanden Edvald Boasson Hagen og tjekken Frantisek Rabon, er ikke med på Tour-holdet.
Luksusassistance til Cavendish
Bjergkongen fra Schweiz Rundt Tony Martin og Marcus Burghardt er de to tyskere i truppen, og de er ligesom belgieren Maxime Monfort udset til at støtte op om satsningen i det samlede klassement.
Men naturligvis også til at berede vejen for Mark Cavendish, der i selve finalerne er sikret luksusassistance fra den amerikanske veteran George Hincapie, østrigeren Bernhard Eisel og australieren Mark Renshaw, der sædvanligvis er manden, som sørger for det sidste oplæg til den engelske spurtkanons eksplosive finish.
