Fornuften siger ét, hjertet noget andet hos Team Saxo Banks talrige tilhængere inden dagens 52 km lange enkeltstart fra Bordeaux til Pauillac, der definitivt sætter detaljerne i det samlede klassement på plads – og ikke mindst den uhyre væsentlige, som handler om, hvem der skal stå øverst på podiet i morgen i Paris. Også det danske mandskabs chef Bjarne Riis er utvivlsomt inderst inde klar over, at det bliver umuligt for hans trumf Andy Schleck at eliminere den minimale afstand på otte sekunder til indehaveren af den gule førertrøje Alberto Contador (Astana). Men ligesom den 25-årige luxembourger har Riis valgt at fortsætte kampen, indtil den sidste mulighed er udtømt. Vanvittigt ikke at jagte chancen »Jeg kan da godt se, at det mest sandsynlige er, at Contador bevarer førstepladsen«, konstaterer Bjarne Riis. »Men det ville være vanvittigt ikke at jagte den chance, der trods alt er, når Contadors forspring ikke er større end otte sekunder. Andy tror selv på det, og jeg bakker ham fuldstændig op til det sidste«.

DOKUMENTATION Etaperesultat og klassement

»På længere sig er det oplagt, at Andy skal prøve at forbedre sig på enkeltstarten, for i bjergene er han allerede Contadors ligemand«.

Friskheden bliver afgørende
I bestræbelserne på at levere den tilsyneladende næste umulige bedrift i dag, sætter Bjarne Riis sin lid til, at de tre ugers strabadser, som er gået forud for det sidste store opgør i årets Tour mellem de bedste placerede i det samlede klassement, viser sig at være en fordel for Andy Schleck.

»Det har gang på gang vist, at udfaldet af enkeltstarter på så sent et tidspunkt af en stor rundtur i høj grad er afhængigt af, hvor stort overskud rytterne har ovenpå de meget skrappe prøvelser, de har være udsat for«, siger Bjarne Riis.

Saxo Banks favorit svækket af sygdom