Når de 156 tilbageværende deltagere først på eftermiddagen sætter sig i sadlen i Paris-forstaden Monterault-Fault-Yonne for at begive sig ud på de sidste 164 km i den 96. udgave af Tour de France, er det sportslige spændingsmoment først og fremmest knyttet til selve finalen på Champs-Élysées. Det er her, det afgøres, om englænderen Mark Cavendish (Team Columbia) skal noteres for sin sjette etapesejr i år og sin korte karrieres 10. i alt, og om nordmanden Thor Hushovd (Cervélo) for anden gang efter 2006 skal hyldes som nr. 1 i pointkonkurrencen. Cavendish suveræn hidtil Begge dele forekommer særdeles sandsynligt. Det 24-årige engelske spurtfænomen har vist sig suveræn i de spurter, han hidtil har deltaget i, og den syv år ældre skandinav har et så komfortabelt forspring, at det skal gå meget galt til, om han ikke bevarer førstepladsen. I øjeblikket er stillingen 260-235 i Hushovds favør, og eftersom Cavendish har mulighed for at score 47 point i dag, er den grønne trikot stadig inden for rækkevidde. Selve gevinsten på Champs-Élysées indbringer 35 point, og i de to bonusspurter, der ligeledes afvikles på den smukke avenue i hjertet af den franske hovedstad, er der maksimalt 12 at hente. Tre andenpladser til Hushovd Så med det optimale udbytte kan Cavendish ende på 282, men for at alt skal gå op i en højere grøn enhed, kræver det, at Hushovd nærmest er fraværende i disse sprinteropgør, hvilket virker fuldstændig utænkeligt efter det hidtidige forløb. I tre af englænderens succesrige opvisninger har nordmanden således været nærmest til at true ham, mens han er blevet nr. 4 og 5 i de to andre tilfælde, så alt peger frem mod, at Hushovd, der slog til på etapen til Barcelona, bevarer sin samlede førsteplads. Englænder i fornemt selskab Med sine foreløbig fem sejre har den unge englænder allerede bragt sig i selskab med en række af Tour-historiens mest fremtrædende skikkelser, selv om han ikke kommer i nærheden af rekordholderne i denne sammenhæng. Franskmanden Charles Pelissier (1930) samt belgierne Eddy Merckx (1970 og 1974) og Freddy Maertens (1976) noteredes alle for otte sejre i én og samme tour. Hinault og Bartali med syv sejre Efter Anden Verdenskrig er italieneren Gino Bartali (1948) og franskmanden Bernard Hinault (1979) registreret for syv, mens Merckx i 1969 og 1972 nåede op på seks, ligesom spanieren Luis Ocana gjorde det i 1973. Men lykkes det for Cavendish at hjemføre den sjette gevinst lægger han schweizereren Hugo Koblet (1951), italieneren Fausto Coppi (1952), franskmændene André Darrigade (1958), Hinault (1981) og Laurent Fignon (1984), Maertens (1981), tyskeren Dietrich Thurau (1977) og amerikaneren Lance Armstrong (2004), som alle registreredes for fem, bag sig. To tidligere vindere på Champs-Élysées Af de aktuelle Tour-aktører har kun to tidligere triumferet på Champs-Élysées – italieneren Daniele Bennati i 2007 og Thor Hushovd året inden. Teoretisk kunne yderligere fire sejrherrer have befundet sig i feltet, fordi de stadig er aktive, men belgieren Gert Steegmans, der var først over stregen sidste år, er raget uklar med sin russiske arbejdsgiver Katusha, australieren Robbie McEwen, som er tilknyttet samme mandskab og vandt i 1999 og 2002, er ude med en skade, kasakheren Alexandre Vinokourov (2005) har først netop overstået sin dopingkarantæne, og belgieren Tom Boonen (2004) nåede som bekendt ikke hele vejen til Paris denne gang.