I hvert fald til knap en uge efter finalen på Champs-Élysées kan Samuel Sanchez kalde sig regerende olympisk mester, men foreløbig gælder det for spanieren om at få opfyldt sine ambitioner i sit første store sæsonmål Tour de France. 34-årige Sanchez står opført i annalerne som nr. 3 i 2010, men ved den lejlighed optrådte han ikke på podiet i Paris, idet han først rykkede op i top 3, da landsmanden Alberto Contador blev frataget sejren. Til gengæld var spanieren sidste år en af hovedpersonerne ved hyldestseancen i den franske hovedstad efter at have vundet bjergkonkurrencen blandt andet takket være etapesejren i Luz Ardiden. Skidt tour-debut Sanchez’ første bekendtskab med Tour de France var knap så succesrigt.
Både i 2002 og 2003 sluttede han udenfor tidsfristen – i henholdsvis Plateau de Beille og l’Alpe d’Huez – og derefter valgte han i flere år at satse på Vuelta a Espana. Sit bedste resultat i den sammenhæng opnåede Samuel Sanchez i 2009 med andenpladsen 55 sekunder efter landsmanden Alejandro Valverde. Året inden var han vendt tilbage til Tour de France med en samlet placering som nr. 6 – kun 13 dage inden han erobrede OL-guld i Beijing. I år har Sanchez vundet Baskerlandet Rundt efter to etapesejre undervejs, og han slog ligeledes til på en etape i Volta a Catalunya.
