Kritikere af Det Internationale Fodboldforbund (Fifa) og dets præsident, Gianni Infantino, spreder had og splittelse og bør i stedet søge efter fred og kærlighed.

Sådan lyder det fra Infantino i en længere skrivelse på Fifas hjemmeside, som han også har postet på sin Instagram.

»Til dem, som med deres penne og papirer eller bag deres skærme spreder had og falske rygter, vil jeg sige, at mens I sidder bagved, står vi i Fifa i forreste linje, organiserer, arbejder hårdt og leverer det bedste show i verden.

»Mens I splitter, samler vi, skriver Infantino blandt andet.

Skrivelsen kommer en uge efter afslutningen på VM for herrer i Nordamerika. Her har der været kritik af Fifa og Infantino fra flere sider og omhandlende flere emner.

Han kommenterede undervejs kun sjældent og overfladisk på kritikken, men adresserer nu flere af punkterne.

Heriblandt det faktum, at det iranske landshold kun måtte være i USA, hvor holdet spillede sine gruppekampe, i begrænset omfang og uden flere stabsmedlemmer, der ikke fik visum.

»Mens I spredte had, arbejdede vi utrætteligt på at forene to lande i krig. Iran kom ind i USA uden episoder eller konflikt, lyder det fra Fifa-præsidenten.

Den somaliske dommer Omar Artan, som Fifa havde udpeget til at dømme ved slutrunden, blev nægtet indrejse i USA med begrundelsen, at han er ’forbundet med formodede medlemmer af terrororganisationer’.

Ifølge Infantino brugte kritikere for meget krudt på ’de få, der fik afslag på visum’ og for lidt på de ’millioner, der blev godkendt’.

Suspenderet rødt kort

Den nok mest omtalte og kritiserede sag fra VM var Fifas suspendering af den amerikanske angriber Folarin Baloguns karantæne efter et rødt kort.

Det skete, efter at USA’s præsident, Donald Trump, ringede til Infantino og bad ham kigge på sagen. Ifølge Infantino gik alt efter bogen, men manglende begrundelse for suspenderingen og gennemsigtighed har mødt massiv kritik.

Det Europæiske Fodboldforbund (Uefa) gjorde blandt andet sin utilfredshed klar ved at udsende en meddelelse, hvor man kaldte beslutningen ’uforståelig og uforsvarlig’ og beskyldte Fifa for at ’undergrave turneringens troværdighed’.

Men ifølge Infantino er processen omkring suspenderingen af karantæne helt normal og ’bredt accepteret i nogle af verdens største ligaer’.

»Det er bemærkelsesværdigt, at de samme lande, der benytter sig af denne praksis, er dem, der kritiserer, skriver Infantino med slet skjult adresse til Uefa og La Liga-chef Javier Tebas, der har opfordret Infantino til at gå af.

Til slut i sin skrivelse opfordrer Infantino blandt andet sine kritikere til at meditere og reflektere for at finde ’kærlighed og fred’.

»Må I finde fred. Vi i Fifa har fundet vores, og vi kvitterer ved at levere det mest enestående Fifa World Cup. Må fodbolden hæve sig over alt had.

Infantino har, bedømt på officielle udmeldinger fra diverse forbund, opbakning fra et stort flertal af Fifas 211 medlemslande og står til at blive genvalgt til en ny fireårig periode ved en kongres i 2027.