Det bliver ikke Det Argentinske Fodboldforbund (AFA), som giver Lionel Messi besked på, at han som 39-årig bør stoppe på landsholdet.

AFA-præsident Claudio Tapia siger til Reuters, at den beslutning kun kan komme fra spilleren selv.

»Det er en beslutning, som helt og aldeles er hans egen«, siger Tapia.

»I 2022 vidste vi ikke, om han også ville være der til at spille i 2026. Han sagde dengang, at han ville tage det kamp for kamp, og jeg mener, at vi har set en fantastisk udgave af ham til årets VM«.

Efter Argentinas VM-triumf i 2022 blev der spekuleret i, om Messi ville stoppe på landsholdet. Han var blevet 35 år og havde nu opnået drømmen om VM-guld.

Men holdets talisman fortsatte og brillerede som 39-årig ved det nyligt afsluttede VM i USA. Messi scorede blandt andet otte mål i ni kampe.

Det blev dog ikke til en gentagelse af triumfen fra 2022. I finalen i USA blev Argentina slået af Spanien, som vandt 1-0 efter forlænget spilletid.

Messi var ganske usynlig i finalen, men hans præstation ved VM gør, at Claudio Tapia ikke udelukker et VM i 2030 med en til den tid 43-årig Lionel Messi i endnu en hovedrolle.

»Det var et fantastisk VM af Messi (i år, red.). Vi nød det, og vi følte os stolte. Jeg nød hvert eneste øjeblik«, lyder det fra Tapia.

»Han var uden tvivl vores bærende spiller ved VM. Hvis man analyserer den slutrunde, han spillede, var han i mine øjne VM’s bedste spiller. Han slår rekorder kamp efter kamp«.

De otte mål ved VM i USA bragte Messi op på 21 VM-mål i alt i karrieren. Det ville gøre ham til historiens mest scorende VM-spiller, hvis ikke det var fordi, franske Kylian Mbappé med ti mål bragte sin VM-total op på 22 gennem tiden.

Lionel Messi har ikke selv udtalt sig om, hvorvidt han agter at fortsætte på landsholdet. Eller om han i det hele taget fortsætter karrieren.