I første halvleg blev klasseforskellen lige så stor som ventet, da AGF torsdag aften blev kørt over af Benfica i playoffrunden til Europa Leagues ligaspil.
Aarhusianerne slap dog fra den portugisiske hovedstad, Lissabon, med et 1-3-nederlag. Alle scoringer faldt i de første 45 minutter, hvor portugiserne, der havde danske Alexander Bah med i hele kampen, virkelig sprudlede.
Nederlaget kunne have været meget større, men det endte på to mål, primært på grund af AGF-keeper Mads Hedenstad, og at Benfica tog den med ro i anden halvleg.
AGF skal om en uge jagte det svære comeback i returkampen hjemme på den midlertidige europæiske hjemmebane i Randers.
Hvis den helt store aarhusianske overraskelse udebliver, kan AGF dog trøste sig med at ryge i Conference Leagues ligaspil.
Men AGF skal altså håbe, at portugiserne i Randers ikke møder op med samme spilhumør som torsdag aften i Lissabon.
Der gik ikke længe, før gæsterne fra Aarhus fandt ud af, hvad der ramte dem.
Blot 82 sekunder var spillet, da Rafa Silva efter et par fejlslagne AGF-clearinger bragte Benfica i front. AGF havde ikke haft bolden under kontrol på det tidspunkt.
Det var startskuddet på et regulært stormløb mod AGF’s mål. Havde det ikke været for keeper Mads Hedenstad, var AGF bagud med flere mål inden for de første ti minutter.
Den norske sprællemand afværgede flere store chancer, men han kunne ikke gøre meget ved 2-0-scoringen.
Igen kunne AGF ikke cleare bolden. Colin Rösler så mildt sagt klodset ud på målstregen, da Leandro Barreiro øgede Benficas føring.
Det var ikke meget, AGF var på besøg på den portugisiske banehalvdel, men en af de få gange var der gevinst.
I en omstilling lagde Jacob Andersen bolden fornemt til rette for Sebastian Jørgensen, der reducerede.
Det lugtede dog ikke af et aarhusiansk comeback, og kort inden pausefløjt gik det igen galt.
Tobias Bechs hånd flagrede for meget på et hjørnespark, og Vangelis Pavlidis kanonerede det efterfølgende straffespark op i målhjørnet.
Hele 21 afslutninger havde Benfica i første halvleg.
Benfica angreb i anden halvleg slet ikke med samme energi og intensitet, men skabte alligevel stadig flere gode chancer.
Hedenstad i målet havde dog ikke ladet sig slå ud af at hente bolden ud af nettet tre gange. Han hev fortsat et par gode redninger frem.
Også da keeperens indskiftede landsmand hos Benfica, Andreas Schjelderup, kom ind og forsøgte sig, afviste Hedenstad.
Takket være manden med handskerne lever et spinkelt AGF-håb om Europa League inden returkampen.
ritzau
fortsæt med at læse
