Der var intet tilfældigt over Manchester Citys overtrædelser af Premier Leagues økonomiske regler.
Det slår chefen for ligaen, Richard Masters, fast, efter at City af en uafhængig kommission er kendt skyldig i alle alvorlige anklager.
I en udtalelse på Premier Leagues hjemmeside konkluderer Masters, at dommen ikke efterlader nogen tvivl om forløbet fra 2009 til 2018, som sagen omhandler.
»Afgørelsen fastslår, hvad der rent faktisk skete i Manchester City i den periode. Den beskriver, hvordan klubben systematisk brød Premier Leagues regler gennem næsten et årti«.
»Den giver også Premier League medhold i beslutningen om at føre denne sag mod Manchester City. Selv om processen indtil nu har været både langvarig og vanskelig, har ligaen stået fast på, at fakta skulle fastslås af en uafhængig instans«, siger han.
Jeppe Laursen Brock, sportsjournalist på Politiken, har selv været en del af det internationale medienetværk, der afslørede sagen via kæmpelækagen Football Leaks.
»Manchester City har ikke været ærlige om deres indtægter og udgifter. De har pustet deres sponsorater voldsomt op og ladet deres ejere i Abu Dhabi tage regningen«, siger Jeppe Laursen Brock og fortsætter:
»Dommen fastslår, at de har svindlet for milliarder af kroner over en lang årrække«.
Han vurderer, at der er tale om den klart største sag om økonomisk svindel i fodboldens historie, og at konsekvenserne derfor vil være derefter:
»Man må forvente, at der kommer en meget markant straf mod Manchester City«.
De konsekvenser, der er i spil, kan ifølge Jeppe Laursen Brock være alt fra fratagelsen af mesterskaber, tvangsnedrykning og et væld af søgsmål fra andre klubber.
Nægtet sig skyldig
De 115 anklager mod City blev rejst i februar 2023. Klubben med det stenrige ejerskab fra De Forenede Arabiske Emirater i ryggen har hele vejen igennem nægtet sig skyldig.
Umiddelbart efter offentliggørelsen af tirsdagens afgørelse meddelte City da også, at man vil appellere den.
Den uafhængige kommission er i sin dom kommet frem til, at City har sminket sine regnskaber med over 900 millioner pund i den niårige periode.
Det svarer til mere end 7,8 milliarder kroner.
Ifølge den uafhængige kommission skjulte klubben økonomiske indsprøjtninger fra ejerne gennem kunstigt høje sponsoraftaler. På den måde så det ud til, at indtægterne var højere, end de reelt var.
Samtidig bogførte klubben færre udgifter, end den havde, lyder afgørelsen.
»Denne disciplinærsag og afgørelsen er de mest betydningsfulde i Premier Leagues historie. Der er fortsat dele af sagen, som mangler at blive afgjort, herunder ikke mindst, hvilken straf disse regelbrud skal medføre«, siger Richard Masters.
ritzau
fortsæt med at læse
