Karantæner kommer sjældent belejligt, men mon ikke Wayne Rooney, Nemanja Vidic og Paul Scholes i dag er godt tilfredse med at have siddet udenfor i søndagens hårdt tilkæmpede sejr over Aston Villa. Dermed kan de tre Manchester United-spillere møde nogenlunde veludhvilede frem til Champions League-kvartfinalen i aften mod FC Porto, hvor englænderne skal forsøge at få revanche for nederlaget mod samme klub i ottendedelsfinalen for fem år siden.
Tætpakket program
Professionelle fodboldspillere er efterhånden vant til et tætpakket kampprogram, men det hører alligevel til sjældenhederne at spille to vigtige kampe med blot to dages mellemrum. Specielt er Manchester Uniteds manager Alex Ferguson opmærksom på, hvordan truppens ældste spillere reagerer på udfordringen, Ikke mindst Ryan Giggs, som i søndags spillede hele kampen på midtbanen.
»Det er meget at bede en 35-årig om at spille endnu en kamp på dette niveau to dage senere«, siger Alex Ferguson til nyhedsbureauet AP.
Mål kan ændre sæson Efter to nederlag i træk til Liverpool og Fulham kom de forsvarende mestre tilbage på sporet med en tiljublet og noget heldig 3-2-sejr over Aston Villa. Sejrsmålet blev sat ind efter en blændende detalje af den 17-årige italienske debutant Federico Macheda i det 92. minut. En afslutning, den erfarne manager håber bliver afsættet til en slutspurt mod mesterskab og pokaltitler. »Sådan et resultat kan ændre sæsonen for os«, sagde Ferguson efter kampen. »Det var vigtigt, fordi vi har haft en tung periode. Vi manglede syv spillere og havde ingen naturlige midterforsvarere. Vi har flere folk klar til tirsdag«. FC Porto har efter en middelmådig start på sæsonen kun tabt to gange i de seneste 25 kampe i alle turneringer. I Manchester kan holdet atter råde over sin argentinske topscorer Lisandro Lopez, som sad over med karantæne, da Porto i lørdags vandt 3-1 over Vitoria Guimaraes. Andre spillere, andre tider Da portugiserne i 2004 ryddede Manchester United af vejen med en scoring på Old Trafford i kampens sidste minut, hed træneren José Mourinho. Den nuværende Inter-træner ser ingen grund til, at hans gamle klub ikke kan gentage bedriften. »Porto kan eliminere United. Det er muligt. I 2004 troede alle, at det var umuligt, men det var det ikke, så hvorfor skulle det ikke kunne være muligt nu?«, spørger Mourinho.
