I løbet af det seneste år har det danske landshold vundet mange kampe og erobret masser af VM-point, fået hele fodbold-Danmarks opbakning igen, samlet fuldt hus i Parken og 1,5 millioner seere foran tv-skærmene i de små hjem til 1-1-kampen mod Portugal - og den lidet prangende placering som nummer 36 på verdensranglisten er glemt og byttet ud med en plads som nummer 16. Holdet, der i begyndelsen af september 2008 blev hårdt kritiseret efter 0-0-kampen mod ungarerne i Budapest, voksede, trods masser af skadesafbud og brug af 37 spillere undervejs, med opgaverne og tog med held, fightingspirit og dygtighed førstepladsen i puljen på den direkte kurs mod VM-slutrunden næste år. Men i aftes blev danskere bremset lidt på vejen mod Sydafrika, da Morten Olsens tropper skuffende måtte nøjes med 1-1 mod Albanien.
LÆS ARTIKELAlbaniens træner advarer Danmark Det var et overraskende hårdt tilkæmpet point i et opgør, der - selv om danskerne bestemt ikke spillede prangende - sådan set gik ’efter planen’ med et føringsmål af den stadigt stærkere Nicklas Bendtner. I anden halvleg lod danskerne hjemmeholdet komme ind i kampen - og dermed hentede Sverige ind på Danmark i toppen af tabellen. Danskernes frygt, for at de skulle optræde i en ’heksekedel’, hvor folk ville hyle og skrige og lave en voldsom larm, blev afblæst lynhurtigt på det halvtomme stadion. Og de albanske spillere var heller ikke skræmmende mod et dansk hold, der bestræbte sig på at spille tålmodigt med bolden fremad banen via mange stationer i de første 45 minutter.
