Nicklas Bendtner løber ind til svenskerkampen i morgen aften på toppen af sin korte karriere i international fodbold.

»Han har i mine øjne aldrig været bedre«, siger angrebstræner Ebbe Sand. »Det er jo helt vildt, så langt han er nået, og så god en angriber, han allerede er, skønt han kun er 21 år«. »Jeg håber og tror, han bliver bedre, end jeg var. Og det kan der vist ikke være tvivl om«, forudsiger Ebbe Sand med et smil. »Han er jo også en lidt anden type, der spiller mere med front mod mål, mens jeg blev brugt meget i opspillet, hvor jeg havde ryggen mod mål«. Ekslandsholdsspilleren, der var med Danmark til slutrunderne i 1998, 2000, 2002 og 2004, lavede 22 mål i 66 landskampe, mens Bendtner lige nu er noteret for ti i 29 kampe. Bundniveau er løftet »Nicklas udvikler sig hele tiden, og hans bundniveau er løftet meget. Scoringen mod Portugal var verdensklasse og målet i Albanien supergodt lavet med hovedet. Han er blevet mere målfarlig og skarp i afslutningerne, og han er stærk mentalt. Det imponerer mig, så godt han klarer det pres, der er på ham i en så stor klub som Arsenal, og bare holder fokus på sit spil og på at gøre det godt for holdet«. »Det, der har glædet mig allermest, er nok Nicklas Bendtners vilje og parathed til at arbejde knaldhårdt for holdet, som han viste mod portugiserne«, siger Ebbe Sand videre. »Han havde overskud og fysik til at hjælpe til tilbage på banen og stadig være en trussel som angriber, når vi havde bolden. Det er nødvendigt i de store, vigtige kampe, at frontangriberne ofrer sig for medspillerne, og jeg er sikker på, at han er klar til og har kræfter til at gøre det samme mod svenskerne«. Ebbe Sand er en glad angrebstræner, yderst tilfreds med, hvad angriberne har præsteret i afslutningsøvelserne på træningsbanen i Helsingør. »Vi har aldrig, mens jeg har haft det her job, været bedre rustet i offensiven, end vi er nu«, konstaterer han.