Det italienske flag var at se overalt. Selv piloten, der fløj VM-heltene hjem til sejrsfest i Rom havde valgt at hænge det trestribede flag ud af cockpittet. Og da Fabio Cannavaro få minutter senere trådte ud ad flydøren med VM-pokalen i armene, brød jublen for alvor løs i national glæde. »At vinde verdensmesterskabet sker kun én gang i livet«, sagde Manuel De Paolis, der havde pakket sig ind i et stort flag og ventet i timevis på sine helte. Revanche »Jeg ville gøre alt for at være her i dag. Og at vi slog selveste Frankrig i finalen er helt fantastisk. Det var revanche for vores nederlag til dem i 1998 og 2000«, fortsatte den 19-årige fan, der sammen med tusindvis af andre fans havde kørt til militærlufthavnen lidt syd for Rom. Piloter fra flyvevåbnet gik i luften og malede et stort hjerte på den italienske aftenhimmel - naturligvis i farverne rød, hvid og grøn. Kurs mod Cirkus Maximus Efter den flotte velkomst i lufthavnen forlod holdet lufthavnen med retning mod 'Cirkus Maximus' i centrum af Rom. Her ventede op mod en million fans, og de glade VM-helte kunne se frem til en takketale fra præsident Giorgio Napolitano samt premierminister Romano Prodi.