Alle kampe er i princippet vigtige, men nogle er mere vigtige end andre. I aften spiller Schalke 04 med de tre danskere Søren Larsen, Christian Poulsen og anfører Ebbe Sand en af de særdeles vigtige kampe. Schalke har af flere årsager brug for en sejr. Det er en måned siden de tyske vicemestre sidst hentede fuld gevinst og gør de det ikke i aften, hænger holdets europæiske skæbne i en meget tynd tråd. Situationen bliver ikke bedre af, at Schalkes hyppigst scorende spiller i denne sæson, Søren Larsen, har problemer med ryggen og er tvivlsom starter mod det tyrkiske mesterhold i aften. Endvidere har klubbens andet markante nyindkøb, den teknisk gode brasilianske back Rafinha, problemer med den ene ankel, og så plages den georgiske kreativkraft Levan Kobiashvili af en øm lårmuskel. Manager freder træneren Hos Schalke er der små, men tydelige tegn på spillemæssig krise. Holdet tabte for en uge siden med hele 6-0 til Frankfurt i den tyske pokalturnering og efter weekendens nederlag i Bundesligaen til HSV, som efterlod Schalke med et minus på ti point til topholdet Bayern München, blev der sået tvivl om træner Ralf Rangnicks position. »Der kommer ingen ny træner. Heller ikke efter et nyt nederlag«, sagde den magtfulde manager Rudi Assauer på pressemødet i går og afviste dermed at Ralf Rangnick skulle være på vej ud.