Et af de største talenter på den internationale fodboldscene, den 18-årige argentinske landsholdsspiller Lionel Messi, har fået spansk statsborgerskab efter at have tilbragt fem år på den iberiske halvø. FC Barcelona har endnu ikke brugt Lionel Messi i den hjemlige turnering i denne sæson, fordi der var tvivl om hans status. Som ungdomsspiller belastede han i sidste sæson ikke den fastlagte maksimunkvote på tre spillere fra lande udenfor EU, men efter at Messi er fyldt 18 år, har Barcelona været i syv sind om hvorvidt han var spilleberettiget eller ej. Flere muligheder for træneren Sagen er nu løst ved at Lionel Messi har fået dobbelt statsborgerskab og det tager træner Frank Rijkaard givetvis imod med kyshånd. De tre Barcelona-spillere fra lande udenfor EU er Ronaldinho (Brasilien), Samuel Eto'o (Cameroun) og Rafael Marquez (Mexico) og med Lionel Messi spilleberettiget i den spanske liga, har hollænderen et endnu større udvalg af spillere til de offensive pladser. I Champions League er der ingen spillerrestriktioner. Tog familien med Argentineren, som grundet sin klejne statur og kælne boldbehandling sammenlignes med Diego Maradona, blev spottet af en talentspejder allerede i 1999 og kort efter flyttede han med sin familie til Barcelona. I sidste sæson debuterede han på FC Barcelonas førstehold og ved U20 VM i juni i Holland, vandt han VM-guld med Argentina, blev VM-topscorer og kåret til turneringens bedste spiller. I august debuterede han på det argentinske A-landshold i en kamp mod Ungarn.