Watford har været min klub siden starten af 1990’erne. I Danmark er Watford nok mest kendt som Elton Johns klub. Sangeren ejede klubben ad to omgange, og det var faktisk under hans ejerskab, at klubben i midten af 1970’erne løftede sig ud af dyndet og nu er en fast bestanddel af den næstbedste række. Sir Elton er stadig aktionær i klubben samt ærespræsident.

Mit første besøg på Vicarage Road var i 1995 til et Londonderby mod Millwall. Holdet var ikke stærkt i den sæson, og det kunne ses. Det var en solid gang kick and rush-fodbold, hvor ingen trak sig i tacklingerne, og hvor det gode pasningsspil var ikkeeksisterende. Watford tabte 0-1 og endte sæsonen med at rykke ned i den tredjebedste række, men vandt en fan.

Den bedste kamp, jeg har set, var på hjemmebane mod Cardiff City december 2010. Cardiff var tophold og en stærk kandidat til oprykning, men blev fuldstændig rundbarberet af et sprudlende hjemmehold. Danny Graham, der blev topscorer i The Championship i den sæson og siden solgt til Swansea, scorede to mål i en knusende 4-1-sejr.

Den bedste spiller gennem tiderne er nok Luther Blissett - angriberen, der har klubrekord for flest spillede kampe (503) og flest mål (186). Blissett var angriber for Watford i klubbens mest succesfulde periode fra slutningen af 1970’erne til midten af 1980’erne, hvor klubben rykkede fra bunden af den fjerdebedste række til at nå andenpladsen i den bedste række.

Den bedste træner gennem tiderne er uden tvivl Graham Taylor, som rykkede Watford fra 4. division til 1. division på bare fem sæsoner. Efter en tid som træner for Aston Villa, England og Wolves vendte han tilbage til klubben i 1996 og sikrede klubben oprykning fra den tredjebedste række til Premier League.

På holdet kunne vi bruge stabilitet, både på og uden for banen. Watford har været i økonomiske problemer fra 2001-02, hvor Gianluca Vialli var træner. Her blev der satset voldsomt med dyre indkøb (bl.a. Allan Nielsen fra Tottenham) og høje lønninger, men resultaterne udeblev, og efterdønningerne mærkes stadig i dag. Derfor tror jeg, at de fleste tilhængere var godt tilfredse, da den italienske Pozzo-familie købte Watford i juli måned. Pozzo-familien ejer Udinese og Granada CF og sikrer finansiel stabilitet i klubben.

Den største profil på holdet lige nu er ikke sådan lige at pege ud. Der er kommet en masse nye spillere til klubben, og der bliver derfor roteret meget på pladserne i den 3-5-2 opstilling, som den nye træner, Gianfranco Zola, har indført. Topscorer på holdet er tjekkiske Matej Vydra, der fik debut på det tjekkiske landshold i Parken i september. Han er dog i øjeblikket blevet henvist til bænken af Troy Deeney, som var holdets topscorer i sidste sæson, og som har scoret i de seneste seks kampe.

I næste kamp møder vi Burnley ude. En svær kamp. Watford har været inde i en god stime på syv kampe uden nederlag, der dog sluttede i lørdags med nederlag til Hull. Det betyder, at Watford i øjeblikket indtager 6.-pladsen i Championship.

Ugens skribent, Jacob Egelund, er 35 år og kommunikationsmedarbejder

_______________________________________________________________________